Supercup in aantocht: Flikt Taurus het weer?

Lukt het Taurus voor een tweede keer op rij om Abiant Lycurgus in een finale te kloppen? Of maakt de ploeg uit Groningen dit keer zijn favorietenrol wel waar? Zaterdagavond wordt in het Alfa College duidelijk wie er met de eerste prijs van het seizoen vandoor gaat. 

In februari van dit jaar won Taurus verassend de bekerfinale van Lycurgus. Een prestatie die samen met de behaalde vierde plaats in de competitie het seizoen unidek maakte voor de Houtenaren. Lycurgus, de huidige kampioen van Nederland en afgelopen seizoen de winnaar van de Supercup, zal onwaarschijnlijk ook dit jaar weer meedoen om alle prijzen in Nederland. 

Taurus heeft ten opzichte van vorig jaar aardig wat jaren aan ervaring moeten inleveren. De tandem Sturkenboom- Van Jaarsveld heeft afscheid genomen van het eerste team. Dit zal moeten worden opgevangen door Flor Polinder en Dylan Boerefijn, die vorig jaar nog vaak vanaf de bank toekeken. Naast deze jongens zijn ook Mats Bleeker, Hidde Uittenbosch, Leroy Boerefijn en Tom van de Boogaard de club uit Houten trouw gebleven. Laatstgenoemde maakt wel een verassende switch binnen het team. Na jarenlang als passer-loper gespeeld te hebben, gaat Van de Boogaard het aankomend seizoen op de middenpositie proberen. 

Omdat ook Thijs Bouwman, Hans van Westrienen en Jorad de Vries het team verlieten moest trainer Erik Gras op zoek naar zes nieuwe spelers. De eerste hiervan vond hij dichtbij huis. Zijn zoon Timo is met zijn 25 jaar de oudste nieuweling en één van de drie nieuwe passer-lopers. Rik Damen en Noa Aerts zullen met Gras en Uittenbosch de strijd aan gaan voor een basisplek. Al zullen de twee jongelingen misschien eerst moeten wennen aan de schoenen aan hun voeten. Beide speelden afgelopen jaar bij Jong Oranje Beach. Damen blijft hier nog deels bij betrokken, Aerts richt zich vanaf aankomend seizoen alleen op het zaalvolleybal. Timo Noordhoek (vanuit het tweede team), middenman Lars Groeneveld (Dordrecht) en spelverdeler Bram de Winter (Compean) complementeren het team dat vier keer per week traint. 

Lycurgus start dit seizoen opvallend genoeg maar met één buitenlander aan de competitie. Oude bekende Chris Voth keert na twee jaar afwezigheid terug in Groningen en zal zichzelf de Nederlandse taal moeten gaan aanleren. Van alle buitenlanders van afgelopen seizoen werd afscheid genomen en Lycurgus vulde dit verder alleen maar aan met Nederlandse volleyballers, inclusief een beachvolleyballer. Steven van de Velde sluit in ieder geval tot januari aan bij de ploeg in Groningen en zal zo de blessures op de passer-loperpositie moeten opvangen. Frits van Gestel, Auke van de Kamp en Pascal Hoogstra blijven Groningen trouw, maar twee laatstgenoemden zijn nog onderweg terug van een blessure die ze vorig seizoen opliepen. 

Vanuit concurrent Orion kwamen Erik van der Schaaf en spelverdeler Stijn Held over. Met Held en Gortzak zijn er voor het eerst in jaren weer twee Nederlandse spelverdelers aanwezig in Groningen. Van der Schaaf gaat zijn eerste seizoen als libero tegemoet en zal hierin de concurrentie moeten aangaan met Steven Ottenvanger, vorig jaar de libero van degradant VVP. De middenas van de ploeg uit het noorden blijft volledig intact. Dit betekent dat Dennis Borst, Niels de Vries, Sander Scheper en Hossein Ghanbari samen mogen gaan uitmaken wie er dit jaar een basisplek verdient in het team van Arjan Taaij. 

Wytze Kooistra, die afgelopen jaren erg vaak het verschil maakte voor Lycurgus, heeft ervoor gekozen om er sowieso nog één jaar aan vast te plakken. In Geoffrey van Gent vond Lycurgus een tweede diagonaal. De 21-jarige is afkomstig van Donitas en trainde vorig jaar al veelvuldig mee bij Lycurgus. 

Lycurgus werkte de voorbereiding grotendeels in het buitenland af. Er werd geoefend in Leuven, Lissabon en Lüneburg en het 15-koppige team lijkt er klaar voor te zijn om de Supercup in eigen huis te houden. Maar de bekerfinale van 2018 zal nog bij menig speler en staflid in het achterhoofd zitten. 

De Supercup vindt plaats in het Alfa College in Groningen. Voor het duel, dat om 20:00 begint, zijn nog kaarten beschikbaar via https://iticket.itass.nl/abiant-lycurgus/.