Supercup: Landskampioen Orion Stars versus bekerfinalist Numidia VC Limax

Een jaar geleden stonden Draisma Dynamo en Nova Tech Lycurgus nog tegenover elkaar toen er werd gespeeld voor de eerste prijs van het seizoen, maar nu zijn het twee andere teams uit de top-vier van de BetCity Eredivisie Mannen die gaan uitmaken wie er met de Supercup vandoor gaat. Orion Stars was afgelopen seizoen ongenaakbaar en won, na al een hele dominante reguliere competitie gespeeld te hebben, in de bekerfinale van Numidia VC Limax en in de finale om het landskampioenschap van Draisma Dynamo. Numidia VC Limax strandde in de play-offs om de landstitel in de halve finales, maar wist in het bekertoernooi op knappe wijze Draisma Dynamo en Sliedrecht Sport uit te schakelen en zo voor het eerst in de clubgeschiedenis de bekerfinale te bereiken. 

Als regerend landskampioen lijkt Orion Stars de favoriet voor de Supercup, maar de Doetinchemmers kampen met blessureleed bij Cas Abraham, Edon Felicissimo en Beau Wortelboer. Of Numidia VC Limax, als grotendeels nieuwe ploeg, op tijd op elkaar is afgestemd om Orion Stars het vuur aan de schenen te leggen zal zondag blijken. 

Orion Stars: Nieuwe naam, nieuwe diagonalen
Na een zeer succesvol seizoen onder leiding van hoofdcoach en -trainer Dirk Sparidans vertrok de Finse topscorer Samuli Kaislasalo uit Doetinchem, evenals landgenoot Sakari Mäkinen en de Zweed Lucas Gustavsson. Kaislasalo werd met afstand topscorer van de hele competitie en behoorde ook tot de beste serveerders van de BetCity Eredivisie Mannen. Grote schoenen om te vullen voor de twee nieuwe aanwinsten, de Wit-Ruslandse Maksim Shkredau en Amerikaanse Owen Chun. Shkredau werd afgelopen seizoen kampioen in China en Chun speelde bij de tweede Bundesliga-club FC Schüttorf 09. 

Naast hen kwamen er nog vijf nieuwe spelers naar Orion Stars; spelverdeler Kees Merckx (VoCASA) speelde in de jeugd ook al bij Orion, passer-loper Cas Abraham en libero Edvin Svärd (Draisma Dynamo) kwamen van de concurrent en midden Matthijs Apine (VoCASA) en de Estse passer-loper Kevin Saar zijn eveneens nieuw in de selectie. Samen met blijvers Luboš Bartůněk, Luuk Hoge Bavel, Edson Felicissimo, Tom Koops, Jannes van der Ham en Beau Wortelboer heeft Orion Stars een sterke selectie samengesteld om weer te strijden voor alle prijzen. Dat gaat het doen onder een nieuwe naam en een nieuwe constructie waarin aandeelhouders zich kunnen aansluiten bij het team en mee kunnen beslissen. Deze transformatie moet zowel de financiële structuur, de sportieve prestaties, maar ook het entertainment rondom de wedstrijden naar een hoger niveau brengen. Lees hier meer over deze nieuwe constructie. 

Numidia VC Limax: Argentijnse coach, Nederlandse kern
Het wordt pas het vierde seizoen dat Numidia VC Limax actief is in de BetCity Eredivisie Mannen, maar het team is inmiddels niet meer weg te denken uit de top van het Nederlandse volleybal. Voor het nieuwe seizoen onderging het een flinke metamorfose, slechts drie spelers van de vorige selectie zijn gebleven; libero Thijs Ipema, diagonaal Kian Macnack en midden Remco van den Elshout. De ervaren mannen Nico Freriks en Rob Bontje namen definitief afscheid van het hoogste niveau en bepalende spelers als Leon Meier en Tobias Kjaer vertrokken naar andere clubs. Sil Meijs verdiende zelfs een knappe transfer naar Italiaanse topclub Modena. 

Libero Ferdy van Dijk (Simplex/SSS), diagonaal Yvo Lunsing (Scherp in Packaging ZVH), passer-loper Alex Meijs (Orion Stars) en middens Luuk Hofhuis (Nova Tech Lycurgus) en Koen Scholten (VoCASA) kwamen over van verschillende clubs uit de BetCity Eredivisie Mannen. Twee oude bekenden keerden terug in Nederland na kortstondige avonturen over de grens bij onze zuiderburen. Spelverdeler Joris Berkhout speelde één seizoen bij VC Greenyard Maaseik, collega Markus Held was één seizoen actief bij Caruur Volley Gent. Daarnaast kwamen er twee buitenlanders naar Limburg, de Argentijnse passer-loper Brian Melgarejo en de Amerikaanse passer-loper Jackson Gilbert. 

Na het vertrek van Guido Görtzen als trainer-coach, hij vertrok naar Maaseik, werd er een buitenlandse hoofdcoach en -trainer aangesteld. De Argentijnse Tomas Galimberti staat nu voor de groep en brengt een hoop ervaring van over de hele wereld met zich mee. Eerder werkte Galimberti onder andere in Bahrein, Oostenrijk, Cyprus, Saoedi-Arabië en Argentinië. Met Numidia opnieuw als hoofdsponsor gaat VC Limax de strijd aan in de Supercup. Numidia is een internationaal sales-, marketing- en distributiebedrijf van zuivelproducten en zuivel-gerelateerde voedselingrediënten. Het bedrijf heeft het hoofdkwartier in Nederland en verschillende kantoren in Singapore, Uruguay en de Verenigde Staten. 

Tickets en livestream
Deze zondag (15 september) trappen Orion Stars en Numidia VC Limax het seizoen af. Orion Stars mag als landskampioen de wedstrijd in eigen huis organiseren en dus begint het duel om 13:30 in de SaZa Topsporthal in Doetinchem. Er zijn nog tickets beschikbaar voor de Supercup, die zijn hier te koop. Niet in de gelegenheid om de wedstrijd live te zien? Dan kan je de wedstrijd via deze livestream volgen.