Strijd om olympische tickets barst los

Morgenochtend begint de World Cup voor vrouwen in Japan. Twaalf landen maken twee weken lang jacht op twee olympische tickets voor de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Wereldkampioen de Verenigde Staten is de topfavoriet.

Kwalificatie
De FIVB organiseerde in 1973 voor het eerst de World Cup voor vrouwen, met als doel een groot toernooi te organiseren naast de Olympische Spelen en het wereldkampioenschap. Hierdoor was er slechts één jaar in een olympische cyclus zonder groot toernooi.

Met de komst van de World Grand Prix kreeg de World Cup vanaf de jaren negentig een ander doel. Sinds 1991 is de World Cup het eerste kwalificatiemoment voor de Olympische Spelen, en wordt het altijd één jaar voor de Spelen georganiseerd. Het gastland is - op de eerste editie na - altijd Japan.

Continenten
Japan is als gastland automatisch verzekerd van deelname aan de World Cup. Daarnaast dwongen de Verenigde Staten als tweede land deelname af door wereldkampioen te worden.

Verder doen van de vijf continentale federaties de twee beste landen mee. Azië en Europa kijken naar de beste teams op de ranglijst. Noord- en Midden-Amerika en Afrika vinden het continentale kampioenschap bepalend. De Zuid-Amerikaanse confederatie had een speciaal kwalificatietoernooi georganiseerd.

Favoriet
Alle landen zijn over twee poules verdeeld. Iedere ploeg speelt eerst vijf duels in zijn eigen poule en treft vervolgens nog de zes landen uit de andere poule. Na elf duels wordt de ranglijst opgemaakt en verdienen de nummers één en twee een olympisch ticket voor Rio de Janeiro.

De Verenigde Staten zijn de absolute topfavoriet om zich voor de Spelen te kwalificeren. De nummer één van de wereld werd vorig jaar onder Karch Kiraly wereldkampioen en haalde eerder deze zomer de eindzege in de World Grand Prix binnen.

Daarachter zijn China en Rusland de belangrijkste ticketjagers. De twee landen eindigden bij het WK respectievelijk de World Grand Prix op de tweede plaats achter de Verenigde Staten. Rusland maakte met name bij de Grand Prix veel indruk aan de hand van Nataliya Goncharova.

Servië en Japan zijn de belangrijkste outsiders om verder in de gaten te houden tijdens de World Cup.

Het toernooi begint morgenochtend om 5.10 uur (Nederlandse tijd) met de duels tussen de Dominicaanse Republiek tegen Rusland en de Verenigde Staten tegen Zuid-Korea. Op 6 september is de laatste speelronde.