Stilte voor de storm in de World Cup

De World Cup heeft er acht speelrondes op zitten en de topteams hebben nog geen grote fouten gemaakt.De vier favorieten voor de eindzege en twee olympische tickets maken zich tijdens twee rustdagen op voor de ontknoping van het toernooi. Het World Cup-geweld barst vanaf maandag echt los voor drie dagen op rij.

Italië en Rusland hebben allebei in het begin van het toernooi een tikje gekregen. De twee landen verloren de enige topwedstrijden van het toernooi tegen de Verenigde Staten respectievelijk Polen. Voor de rest wonnen de vier favorieten al hun duels tegen 'de rest'.

De Verenigde Staten gaan aan de leiding, omdat het tijdens zijn acht overwinningen geen puntverlies leed. De Amerikanen hoefden tot nu toe slechts twee sets af te staan; tegen Japan en Iran. Tunesië zorgde bijna voor het derde setverlies, maar wist enkele setkansen niet te benutten. De Verenigde Staten beginnen maandag als topfavoriet aan de zware serie van drie wedstrijden: Polen, Rusland en Argentinië.

Polen staat op de tweede plaats met eveneens acht overwinningen. De wereldkampioen liet alleen tegen Iran een punt liggen, waarin het ternauwernood een nederlaag wist te voorkomen (3-2 winst na een 0-2 achterstand). Polen is overtuigend de rustdagen in gegaan met een snelle overwinning op Australië, waarin Bartosz Kurek andermaal zijn klasse toonde met onder meer vijf aces. Polen speelt maandag tegen de Amerikanen en treft daarna Japan en Italië.

Italië maakte tot nu toe alleen tegen de Verenigde Staten een misstap, maar maakt verder een ijzersterke indruk. Het won na de nederlaag tegen de Amerikanen vier keer op rij met 3-0. De meeste aandacht gaat uit naar sterspelers Ivan Zaytsev en Osmany Juantorena. Zij worden echter geweldig bediend door de slechts 19-jarige spelverdeler Simone Gianelle, die Dragan Travica doet vergeten. Italië kan zich geen nederlagen meer permitteren in de duels tegne Rusland, Argentinië en Polen.

Rusland zit in dezelfde flow als de Italianen. Na het verlies tegen Polen staat de olympisch kampioen op scherp en vermorzelt het zijn tegenstanders. Egypte was de vijfde opponent op rij die geen set wist te pakken tegen de Russen. Bondscoach Vladimir Alekno vertrouwt op de ervaren mannen; hij heeft Dmitriy Muserskiy op de diagonaal gezet en de juiste snaar weten te raken bij Maxim Mikhaylov die inmiddels de beste aanvaller van het toernooi is. De oude garde moet Rusland aan drie zeges op rij helpen tegen Italië, de Verenigde Staten en Japan.