Stijn de Ruijter wil belangrijk zijn voor Simplex SSS: “Als ik fit ben, kan ik echt wat op het veld leggen”

Na drie seizoenen bij Draisma Dynamo en een seizoen bij VoCASA is Stijn de Ruijter op dit moment bezig aan zijn eerste seizoen bij Simplex SSS. Dat bevalt goed, want De Ruijter was onlangs de eerste speler van de huidige selectie die zijn contract verlengde. “Ralph (Ratterman) kwam al vrij vroeg bij ons met de mededeling dat Henk-Jan Held hoofdtrainer zou worden,” vertelt De Ruijter over zijn contractverlenging. “Toen zijn ze ook al vrij snel gaan kijken wie ze bij het team wilden houden en daar hoorde ik bij. En hoe ik het afgelopen jaar tot nu toe ervaren heb, is heel positief. De organisatie is goed en het is een club met veel leuke mensen, dus het is mij heel goed bevallen. In de gesprekken kwamen we er vrij snel uit en met het aantrekken van Henk-Jan als fulltime trainer en coach denk ik dat we dat ook terug gaan zien in het niveau en de resultaten.” 

Blessureleed en twijfels
Dit seizoen bij SSS en het seizoen bij VoCASA heeft de 22-jarige De Ruijter een belangrijke rol binnen de lijnen bij, maar dat was niet altijd vanzelfsprekend voor de diagonaal. In de drie seizoenen bij Draisma Dynamo werd hij geteisterd door blessureleed. Problemen met zijn schouder hielden hem langdurig aan de kant tijdens zijn tijd in Apeldoorn en ook dit seizoen kwamen er af en toe wat blessures om de hoek kijken. “Het is voor mij belangrijk om fit te blijven. In de wedstrijden heb ik dit jaar laten zien dat als ik fit ben, ik echt wel wat op het veld kan leggen,” vindt De Ruijter. “Ik denk als je topsporter altijd weleens een wedstrijd mist door kleine blessures, maar het is natuurlijk de kunst om dat zo min mogelijk te hebben en zoveel mogelijk te kunnen spelen.”

“Het was een lange weg,” wijdt Stijn verder uit. “Met heel veel hobbels en zelfs nog een tweede operatie. Toen vroeg ik me ook wel af of dit het allemaal waard was. Het heeft uiteindelijk drie jaar geduurd. Maar het is dan toch wel vet dat je weer zo’n jaar kan presteren nadat je er zo hard voor gewerkt hebt.” Twijfels waren er ook zeker in de fase van zijn carrière dat hij noodgedwongen toe moest kijken. “Ik was toen eindelijk weer helemaal fit en toen sloeg ik mijn schouder tijdens een oefenwedstrijd letterlijk uit de kom. Toen zeiden de artsen ook wel dat ik er rekening mee moest houden dat het volleybal hem niet meer ging worden. Uiteindelijk heb ik toen wel het geluk gehad dat ze mij bij Draisma Dynamo wilden helpen, daar is Redbad (Strikwerda) ook wel een grote factor in geweest.” 

Confrontatie opzoeken
Maar als De Ruijter topfit is, kan hij een belangrijk wapen zijn voor de Barnevelders. Hij is de nummer negen van het topscorersklassement van de BetCity Eredivisie Mannen en is daarmee, na Bram Berger, de meest scorende speler van Simplex SSS. “Het aanjagen van het team en weinig fouten maken,” omschrijft Stijn als zijn kracht in het spelletje. “En af en toe een beetje de confrontatie opzoeken met de tegenstander, daar ben ik ook wel van en daarin hoop ik het team mee te kunnen nemen.” 

Dat zal het team ook nodig hebben dit weekend als SSS gaat spelen tegen Sliedrecht Sport, een belangrijke wedstrijd voor de eerste plek in de challenge-poule. “Dat is niet zo maar gedaan, want die gasten spelen echt goed. Zaterdag kan wel beslissend zijn. Als je wint, dan maak je echt een goede kans op de eerste plek in de challenge-poule.” 

Ambities
De Ruijter heeft inmiddels al de nodige ervaring op het hoogste niveau van Nederland en is nog altijd jong. Vragend naar zijn ambities probeert hij echter ook realistisch en nuchter te blijven. “Ik had vroeger altijd de ambitie en dat is nu nog steeds wel zo. Alleen denk ik dat als je realistisch kijkt naar het blessureleed wat ik heb gehad en de huidige beperkingen die daar nog steeds aan zitten, dat misschien niet alles meer haalbaar is. Daar ben ik misschien niet belastbaar genoeg voor. Maar ergens voor een topteam spelen, dat lijkt me wel leuk. Ik zeg ook altijd; je krijgt vooral spijt van dingen die je niet gedaan hebt.” 

De ambities bij SSS zijn er overigens ook volop, want de ploeg wil proberen om voor volgend seizoen een Europees ticket binnen te slepen. De eerste plek in de challenge-poule kan al een grote stap in de goede richting zijn. “We hebben in het team misschien last gehad van blessures, maar we zijn er allemaal klaar voor om te strijden. Dus die kansen moeten we met z'n allen grijpen.” Zaterdagavond gaan De Ruijter en SSS op bezoek in Sliedrecht en staat de koppositie in de challenge-poule op het spel. Het huidige verschil tussen beide teams is slechts één punt in het voordeel van Sliedrecht Sport.