Steven van de Velde wint Duitse Tour in Düsseldorf

Allereerst, hoe ben je fysiek en mentaal uit de coronastop gekomen?
“Ik ben vrij goed de coronastop doorgekomen. Het was lastig omdat ik mij super fit voelde op het moment van corona, maar het was ook super fijn om weer wat meer tijd voor vrienden en familie te hebben. Na de stop was het aan het begin wel lastig om weer direct de volle focus op het beachvolleybal te leggen, vooral omdat we ook nog niks wisten over toernooien deze zomer. Maar ik merkte al weer snel dat de drang voor meer groter werd.”

Gefeliciteerd met de toernooiwinst, hoe is het idee ontstaan om mee te doen aan de Duitse Tour?
“We waren een paar weken terug in Hamburg om te trainen en spelen. Aan het einde van de trainingsstage legde Victor (Anfiloff) aan mij het voorstel voor van de Duitse bondscoach om met een jonge talentvolle Duitse speler te spelen. Ik ben al vaker op de Duitse Tour wezen kijken omdat Kim (vriendin) daar speelde en het niveau daar is super hoog. Daarnaast leeft de sport er enorm. Dus ik kon niet anders dan volmondig ‘ja’ zeggen.“

Jullie gingen met twee verliespartijen zaterdag op het nippertje door naar de halve finale. Vervolgens verloren jullie geen set meer. Waarom liep het zondag wel?
“We hadden vooraf helaas geen mogelijkheid gehad om samen te trainen. Ik kwam op vrijdag eind van de middag aan, na nog in Nederland te hebben getraind met BTN. Ik was net op tijd voor de coronatest en alle formaliteiten. Vervolgens begonnen we zaterdagochtend gelijk tegen Thole/Wickler (vice-wereldkampioenen). Het was even wennen aan elkaar en ook was het weer wennen om weer om aan het net te staan en te blokkeren. Het ging steeds beter en we hadden gelukkig net op tijd ons ritme gevonden. We wonnen gelukkig de derde wedstrijd dusdanig dik dat we als tweede de poule doorkwamen. Zondag bouwden we verder waar we zaterdag gebleven waren. Onze servicedruk bleef hoog, side-out werd nog beter en block/defense was ook goed.”

Er komt alsnog een EK aan, is dat samen met Christiaan (Varenhorst) jullie grote doel voor deze zomer?
“Vooralsnog is dat inderdaad samen met het NK ons doel samen. Er is nog veel onduidelijk over de grote internationale toernooien. Maar met het NK van 21-23 augustus en het EK van 14-16 september hebben we in ieder geval een aantal mooie toernooien om naar toe te leven.”