Sterke Lange Mannen dwingen Rusland tot vijfsetter

De opstelling
Nederland begon de wedstrijd tegen Rusland met de volgende spelers: Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Thijs ter Horst en Bennie Tuinstra, Fabian Plak en Michaël Parkinson en Just Dronkers.

Nederland - Rusland
Coach Roberto Piazza pakte na een Russische ace en een blok al vroeg in de wedstrijd een time-out (6-9). Aan beide kanten werden er veel hoge ballen gespeeld, een spel dat Rusland goed ligt. Plak en Ter Horst kwamen er nog wel twee keer goed doorheen, maar een gat van 10-15 tegen een dergelijke tegenstander is moeilijk te dichten. Deze werd, ondanks de dubbele wissel van Nederland, zelfs groter. Rusland heerste met onder andere vijf blokpunten het net (25-13).

Ondanks het ruime verlies in de eerste set liet Piazza zijn formatie staan. Tuinstra kwam eindelijk door het Russische blok, maar een paar punten later had de tegenstander hem door. Hij kwam drie keer niet tot scoren en op zijn plaats kwam Gijs Jorna (7-9). Ondanks de verspeelde voorsprong bleef Oranje agressief en na twee knallen van Ter Horst kwamen de teams weer op gelijke hoogte (11-11). Even had Nederland Rusland bij de keel en na een ace van Plak werd het 14-11. Nederland drukte door en dwong Rusland tot wisselen. De voorsprong bleef door net spel en knap verdedigingswerk staan. Nimir maakte het 1-1 in sets (25-19).

In een vermakelijk begin van de derde set had Oranje de kans om Rusland bij te blijven, maar na wederom een blok Russisch begon het Nederlandse spel te haperen. Rusland herpakte het vertrouwen en ging naar 3-8. Een sterke Jorna in het achterveld schonk Nederland een paar extra kansen, maar de zilverenmedaillewinnaar van Tokio gaf weinig toe (8-14). Piazza probeerde met De Weijer voor Keemink wat te forceren, maar dat had niet direct resultaat. Een blok van de ingevallen Andringa en een goede serve van Plak leidde nog wel een comeback in (17-20), maar ondanks een prima einde van de set kon Nederland het gat niet dichten (21-25).

Na een stroef begin (2-5) deed Nederland in de vierde set via Abdelaziz en een blok van Jorna wat terug (7-7). Piazza koos in de vierde set - ondanks een goed spelende Ter Horst - weer voor Tuinstra en hij betaalde het vertrouwen uit met een ace (13-13). Goed aanvalsspel en een ace van Abdelaziz zorgde ervoor dat de Lange Mannen later een 20-18 voorsprong pakten. De vechtersmentaliteit betaalde uit en Nederland sloot meerdere lange rally's winnend af. Een ontketende Nimir maakte de 25-21 en daarmee kwam er een vijfde set.

In de beslissende set liepen de lange Russen al snel uit naar 2-5. Een ace maakte het net voor de kantwissel zelfs 4-8 en zo leek de beslissing te zijn gevallen. Maar op de service van Wiltenburg kwam Nederland terug tot 8-7. De energie en de hoop op een overwinning kwam weer terug, maar na een de moeilijke eerste rotatie sloeg Rusland helaas weer een gat. Op 10-14 leek het écht gedaan te zijn, totdat Abdelaziz aan de servicelijn verscheen. Via zijn harde services (waaronder een ace van 129 km/u!) bracht hij zijn ploeg terug tot 13-14. Ook zijn vierde service was een goede, maar Volkov wist de hoge bal te scoren en zo pakte Rusland de overwinning.

Met uitzondering van de eerste set hebben we een sterk, vechtend Oranje gezien. De wissels pakten goed uit en gedurende vier sets speelde het prima mee met Rusland. Helaas was het in de vijfde set net niet stabiel genoeg. Nimir Abdelaziz werd met 32 punten topscorer van de wedstrijd. Gijs Jorna maakte er 11, Fabian Plak en Thijs ter Horst 10. Bekijk hier de statistieken van de wedstrijd.

Maandag staat Nederland tegenover Turkije, dat samen met Finland beide poulewedstrijden wist te winnen.