Sterke Lange Mannen belonen zichzelf niet tegen Amerika

De opstelling
Wessel Keemink, Stijn van Tilburg, Thijs ter Horst en Robbert Andringa, Luuc van der Ent en Michael Parkinson en libero Steven Ottevanger vormden de starting six tegen Amerika.

De wedstrijd
Nederland zat er meteen lekker in. Stijn van Tilburg - die de moeilijke taak heeft om Abdelaziz te vervangen - begon uitstekend en drukte een stempel op het begin. Met twee aanvalspunten (8-6) en twee aces (11-8) zorgde hij ervoor dat Amerika achterbleef. Oranje ging de technische time-out in op 16-13, door twee scores van Andringa. Met een prima pass en goed aanvalsspel van Keemink was Nederland simpelweg beter dan Amerika. Ook de pipe-aanval werd goed benut en via 25-21 ging de eerste set verdiend naar Nederland.

In de tweede set zakte het niveau wat weg. De Amerikaanse topaanvaller Anderson en spelverdeler Christenson gaven gas bij vanaf de servicelijn. Het vond een duidelijk gaatje richting de tweede time-out (10-16). Ook de MVP van de World League van 2016 Taylor Sander kwam beter in de wedstrijd (13-18). Amerika had zich herpakt en Nederland (wat maar tot 32% in aanval kwam) moest de tweede set met 17-25 aan de tegenstander laten.

Maar het topteam van Amerika zag de Nederlandse mannen set drie weer goed beginnen. De mannen van Piazza hadden het side-out spel weer op orde kon ook profiteren van twee fouten aan Amerikaanse kant (14-11). Niet veel later kwam Amerika terug. Het won de tot dan toe langste rally van de wedstrijd (22 seconde) en volgde dat op met een ace, wat de gelijkmaker betekende (15-15). Het was de lastige float van Wiltenburg en later een netfout van Amerika die Nederland echter weer de leiding gaven (21-18). De bronzenmedaillewinnaar van Rio kwam nog terug tot 24-23, maar Van Tilburg maakt de set koel af (25-23).

Na een 2-1 achterstand wisten de ervaren Amerikanen toch weer op te staan. Met de service als belangrijkste wapen ontregelde het het spel van de Lange Mannen. Al vroeg was er een ruim verschil (9-15). Even kwam Nederland er niet uit en werd het zelfs 9-17. De dubbele wissel van Piazza, met Van Solkema en Van Schie, was tevergeefs en de vierde set ging met ruim verschil naar Amerika (15-25). Amerika scoorde in deze set 73% in aanval en maakte drie aces en twee blokpunten.

Er ontpopte zich een mooie vijfde set. Een geweldige rally werd gewonnen door Nederland en na een fout van Sander stond er een 6-4 voorsprong op de het scoreboard. Amerika deed wat terug, maar het was Keemink die met twee directe aces achter elkaar een belangrijke sprong maakte voor Oranje (11-8). Een slimme bal van Ter Horst maakte het 13-11 en Nederland was zo twee punten verwijderd van een mooie stunt. Maar de Amerikaan Sander was gretig om zijn fouten recht te zetten. En dat deed hij. Hij serveerde zijn team terug in de wedstrijd. Amerika ging erop en erover en op 13-14 betekende de ace van Sander de winst voor Team USA. De derde Nederlandse overwinning bleef zo uit, maar we hebben een uitstekende pot gezien van de Lange Mannen.

Stijn van Tilburg en Thijs ter Horst kwamen tot 18 punten. Andringa maakte er 13.

Vanavond is het weer de beurt aan de Volleybaldames.

Bekijk hier de highlights van Nederland - Amerika: