Stam/Schoon zit droom van legendarische Walsh Jennings in de weg

Vrouwen
1^e ronde kwalificatie
In de eerste kwalificatieronde wisten alle drie de Nederlandse vrouwenduo’s te winnen. Katja Stam en Raïsa Schoon waren met 2-0 te sterk voor Böbner/Vergé-Dépré (21-17 en 21-16). De zusjes Van Driel hadden een paar minuten minder nodig in hun eerste partij. Emi en Mexime wisten in 33 minuten het Spaanse duo Tainá/Victoria te verslaan (21-14 en 21-16). Marleen van Iersel en Pleun Ypma hadden ook een hele makkelijke eerste pot. Dostalova/Dostalova uit gastland Tsjechië kwam in totaal tot 19 punten (21-12 en 21-9).

2^e ronde kwalificatie
Maar de echte tegenstand komt vaak pas in de tweede ronde. Helaas voor Van Driel/Van Driel en Van Iersel/Ypma was die tegenstand vandaag net te groot. Net zoals vorige week in Sochi stonden Emi en Mexime tegenover de zusjes McNamara uit Canada. En ook het wedstrijdverloop was identiek. Een mooie en spannende eerste set resulteerde helaas in winst voor Canana (21-23). Daarna viel het Nederlandse duo wat weg en ging ook de tweede set verloren (13-21). Marleen van Iersel en Pleun Ypma waren een stuk dichter bij kwalificatie voor het hoofdtoernooi. Na twee sets was de stand tegen Frolova/Voronina uit Rusland 1-1, en ging het in de derde set comfortabel aan de leiding. Via 7-4 leken ze op weg te gaan naar een overwinning, maar daarna maakte het te vaak de side-out niet. In een paar minuten werd de voorsprong vergeven en via 12-15 zag Van Iersel/Ypma de Russische vrouwen de kwalificatie opeisen.

Stam/Schoon – Walsh Jennings/Sweat
Katja Stam en Raïsa Schoon namen het in de tweede en laatste ronde op tegen Kerri Walsh Jennings en Brooke Sweat uit Amerika. De Amerikaanse dames hadden zich via de zogeheten Country Quota en de eerste kwalificatiewedstrijd geplaatst voor deze wedstrijd. Maar om voor de vijfde keer naar de Olympische Spelen te mogen moest Walsh Jennings met haar partner in Ostrava een podiumplek halen. Dit komt omdat concurrenten Sponcil en Claes vorige week in Sochi wisten te winnen en zo veel punten scoorden voor de laatste Amerikaanse plek die nog open is voor de Spelen. Een lange weg, maar de 42-jarige Walsh Jennings ging er nog voor. Tegen onze talenten Stam en Schoon begon Amerika goed, maar al snel wisten Katja en Raïsa een 0-3 achterstand weg te werken en het initiatief te nemen. De Nederlandse dames pakten knap de eerste set (21-18). Het goede spel werd in de tweede set doorgezet, totdat de ervaring van de Amerikaanse dames zich liet gelden. Ze wisten een 10-7 voorsprong voor Nederland om te zetten en de tweede set met 19-21 te pakken. Maar Katja en Raisa lieten zich niet van de wijs brengen en mede door goede servicedruk, de slimme ballen van Schoon en de harde klappen van Stam speelde het een geweldige derde set. Vanaf 4-3 ging het op de sprongservice van Stam naar 8-3. Dat was uiteindelijk goed genoeg voor Stam/Schoon om Walsh Jennings en Sweat uit te schakelen en door te mogen naar het hoofdtoernooi van morgen. Voor Kerri Walsh Jennings was dit naar alle waarschijnlijkheid haar laatste wedstrijd en komt er voor haar na vier Olympische Spelen (drie keer goud en één keer brons!) niet nog een vijfde deelname. Na het laatste punt bedankte ze op een hele mooie manier alle ballenkinderen.

Boermans/De Groot
Het zijn ook Stefan Boermans en Yorick de Groot gelukt zich te kwalificeren voor het hoofdtoernooi van Ostrava. In het eerste duel waren zij duidelijk de betere in de wedstrijd tegen O’Dea/O’Dea uit Nieuw-Zeeland (21-15 en 21-14). De uitstekend spelende Nederlanders stonden later tegenover Heidrich en Gerson uit Zwitserland, die samen met Varenhorst en Van de Velde nog in de race waren voor een direct Olympisch ticket. Met hun service maakten ze het hardhitter Heidrich lastig, wat resulteerde in een knappe 2-0 winst (21-17 en 21-15). Naast dat ze zich direct hebben geplaatst voor het hoofdtoernooi heeft het zo hun trainingsmaatjes Varenhorst en Van de Velde enigszins geholpen. Al moet het laatstgenoemde duo dit toernooi eerst nog wel goed presteren, willen ze kans op het direct ticket maken.