Smit en Wiltenburg onderuit in Siberië

Aalst begon woensdagmiddag (Nederlandse tijd) goed aan het treffen met Novosibirsk. In de openingsfase pakten ze een kleine voorsprong (7-5), maar zagen die omgezet worden in een achterstand van maximaal 4 punten (21-17). De thuisploeg kwam op het eerste setpoint, maar wist dat niet te benutten. Bij 24-25 kon ook Aalst op service van Tim Smit niet doordrukken. Drie punten later maakte Marko Ivovic het met een pipe-aanval af.

Daarmee was de angel uit de wedstrijd, Aalst kon niet meer aanhaken. Met nog tweemaal 25-16 werd het onderspit gedolven. De topscorer van de wedstrijd was Jeroen Oprins van Aalst met 17 punten, Tim Smit maakte er 5. Twan Wiltenburg viel in de eerste en derde set kort in, hij kwam niet tot scoren.

Return
De terugwedstrijd is volgende week woensdagavond 4 maart om 20.30 uur in Aalst. De Belgen zullen daar in drie of vier sets moeten winnen om een beslissende golden set af te dwingen.

Coronavirus
Op woensdagavond stond ook de eerste kwartfinalewedstrijd van Milano op het programma, maar het team van Oranje-aanvoerder Nimir Abdelaziz en bondscoach Roberto Piazza kon hun thuiswedstrijd tegen het Estse Saaremaa niet afwerken. In de regio geldt tot 1 maart een verbod op het organiseren van grote evenementen, waaronder sportwedstrijden, vanwege de uitbraak van het Coronavirus.

De wedstrijd zal nu volgende week donderdag worden ingehaald in Estland. Beide ploegen treffen elkaar nu op woensdag en donderdag om te bepalen wie zich plaatst voor de halve finales van de Challenge Cup, het derde niveau in Europa.