Sloetjes heeft haar keuze nog niet gemaakt

Sloetjes heeft al een zeer succesvolle topsportcarrière in het volleybal achter de rug. Haar grootste successen vierde ze met Vakifbank Istanbul, waar ze vier seizoenen speelde. Daar vertrok ze vorig jaar voor een avontuur in de Serie A bij Savino Del Bene Scandicci, maar dat seizoen werd halverwege afgebroken vanwege de pandemie.

Ze was niet alleen succesvol gedurende het clubseizoen, maar ook bij het Nederlands team. In de hoogtijdagen van de 29-jarige diagonaal wist ze meer dan eens een wedstrijd voor Nederland over de streep te trekken. Ze had dan ook een groot aandeel in het winnen van meerdere EK-medailles en de vierde plaatsen op de Olympische Spelen (2016) en het Wereldkampioenschap (2018).

Heel belastend
Haar keus om, dan al niet tijdelijk, te stoppen, kwam niet geheel onverwachts. Al eerder sprak Sloetjes haar ongenoegen uit over de propvolle volleybalkalender. In mei zei ze daarover: "Door de constante combinatie van clubvolleybal en nationaal team is het afgelopen decennium voor mij heel belastend geweest."

Dat de keuze voor een sabbatical daarom een goede keuze was in fysiek opzicht wordt dan ook duidelijk. Zo vertelt ze aan het AD: "Vooral fysiek merk ik nu een groot verschil. Mijn versleten knieën kunnen nu in hoeken waar ze al heel lang niet meer in konden komen."

Terugkeren of niet
De sterspeelster van het Nederlands team van de afgelopen jaren had in haar hoofd dat ze in de herfst wel zou weten hoe ze de toekomst voor zich zou zien. Maar nu het eenmaal november is, is Sloetjes er nog niet uit. De vraag of ze weer terug zal keren in het topvolleybal kan ze dan ook nog niet beantwoorden. "Ik denk dat je er wel een jaar uit kunt zijn," zegt Sloetjes tegen het AD. "Veel hangt natuurlijk ook af van het niveau waarop je terug wilt keren. Als ik weer op topniveau wil spelen, zal ik richting komende zomer toch weer moeten beginnen en getraind naar een club moeten."

Een mooie reden om terug te keren, zou zijn voor het Wereldkampioenschap van 2022. Dat wordt namelijk in Nederland gehouden, nog wel in de 'achtertuin' van Sloetjes in Gelderland. De 1,92 lange speelster ziet dat ook, maar stelt dat er meer moet zijn dan alleen dat. "Ja, dat is aan de ene kant natuurlijk een hele goede reden om door te gaan. Daar denk ik wel over na: spelen voor familie en vrienden. Maar er moet meer zijn dan het argument dat ik het leuk vind. Ik moet de arbeid erin willen leggen en de volle commitment hebben. Dat is er nu niet."