Sloetjes blij met sterke Plak

Diagonaalspeelster Lonneke Sloetjes is blij dat ze bij Oranje te maken heeft met een ook dit toernooi weer ijzersterk invallende Celeste Plak. De dag voor de eerste wedstrijd van de tweede ronde van het WK in Japan vertelt ze, zeer tevreden te zijn met hoe het toernooi tot nog toe is verlopen.

,,Gisteren hadden we even een volleybalvrije dag. Dat was eigenlijk best lekker. Geen training, geen videoanalyse, we mochten ook niet onze volleybaloutfit aan. Even mentaal je hoofd leeg maken. Lekker in je spijkerbroek de stad in, een tukje doen in het hotel.'' De 1.91 meter lange topspeelster uit Varsseveld, al jaren competitie spelend in Turkije, was ook wel weer blij dat ze vandaag konden trainen. ,,In de wedstrijdhal van Nagoya, waar we de komende wedstrijden spelen. Dat was wel lekker dus.''

Over het verloop van het toernooi zegt ze: ,,Het is inderdaad wat betreft opbouw wel gunstig verlopen. Eerst kregen we de twee zwaarste tegenstanders uit ronde 1. Die wonnen we, dus al snel was duidelijk dat we ons gingen plaatsen voor ronde 2. Omdat drie op papier wat mindere tegenstanders volgden, konden alle speelsters voldoende speeltijd krijgen. En dat pakte heel goed uit. Dat laat zien hoe breed onze selectie is en dat is bij zo'n zwaar en lang toernooi cruciaal. Dat Celeste Plak zo uitstekend stond te spelen in de wedstrijd dat ik aan de kant bleef, is natuurlijk heerlijk. Niet alleen omdat concurrentie iedereen sterker maakt, maar ook omdat het bij mij wat druk wegneemt. Ik weet dat als het bij mij even niet zo zou lopen, Celeste mijn rol meteen goed kan overnemen. In het verleden was dat wel eens anders, omdat ik eigenlijk de enige diagonaalspeelster was. Dat legt best veel druk op je, omdat je weet dat je móet prersteren. Al leg ik mezelf die druk ook altijd wel op.''

De international vond het eigenlijk wel prettig om in de derde wedstrijd aan de kant te staan. ,,De eerste twee wedstrijden waren echt zwaar. Niet alleen fysiek maar ook mentaal. Duitsland en Japan zetten ons echt onder druk. En je wilt zo'n WK natuurlijk wel goed beginnen.'' Dat ze daardoor in de statistieken op de ranglijst van beste aanvalster van het toernooi wat lager uitkomt, interessseert haar echt helemaal niks. ,,Nee natuurlijk niet. Het is leuk dat ze dat allemaal bijhouden, maar ik ben niet voor niets een teamsport gaan doen. Onze libero's zijn zeker zo belangrijk als de spelverdeelster en de veelscorende aanvalsters. Er is maar één ding dat telt, dat is de teamprestatie.''

Overigens staat Sloetjes op die individuele ranglijst ondanks die wedstrijd op de bank nu op een zesde plaats. Ze scoorde 77 rechtstreekse punten in de aanval, had opmerkelijk genoeg maar 6 succesvolle blokkerende acties, sloeg 8 aces in de serve, serveerde 9 keer fout en maakte 17 aanvallende fouten. 

Omdat Oranje poulewinnaar werd in de eerste ronde en de in die fase bahaalde punten meegaan naar ronde 2, ziet ook het vervolg er volgens Sloetjes goed uit. ,,Inmiddels is elke tegenstander natuurlijk gevaarlijk en mag je je focus niet loslaten. Maar als poulewinnaar beginnen we nu tegen de nummers 4 en 3 uit de andere poule. En Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek zijn op papier wel minder dan Servië en Brazilië.''

Sloetjes en haar teamgenoten krijgen wel mee dat het toernooi ook in Nederland flink begint te leven. ,,Ik heb geskypet met mijn ouders in Varsseveld en begrijp dat ze het daar op de voet volgen. Nee, ze komen niet naar Japan. Maar ook al spelen we vroeg in de ochtend, iedereen kijkt onze wedstrijden live mee.''

Oranje speelt zondag om 9.10 uur tegen Puerto Rico, maandag op dezelfde tijd tegen de Dominicaanse Republiek. De laatste twee wedstrijden in ronde 3 zijn woensdag tegen Brazilië en donderdag tegen Servië. Met een beetje geluk zou Oranje in de laatste twee wedstrijden zelfs punten mogen laten liggen om de volgende ronde te halen. De beste drie van de poule gaan door. Het is dan wel zaak dat Japan liefst van zowel Brazilië als Servië verliest. Omdat Japan in ronde 2 alle wedstrijden na Oranje speelt, kan de ploeg van bondscoach Jamie Morrison maar beter niets aan het toeval overlaten.