Sloetjes: 'Hier hoopte ik op tijdens revalideren'

Het Nederlands vrouwenteam speelt vanmiddag (16.00 uur) tegen Azerbeidzjan om een plaats in de halve finales op de Europese Spelen. Voor Lonneke Sloetjes is een grote rol weggelegd. De 24-jarige Varsseveldse speelt eindelijk weer blessurevrij in Oranje en is direct de topscorer van het team in Bakoe. ,,Het is alles waarop ik heb gehoopt tijdens mijn revalidatie."

Hoop
Lonneke Sloetjes was afgelopen seizoen eindelijk weer blessurevrij. Daarvoor was ze anderhalf jaar aan het revalideren van een slepende schouderblessure, waardoor ze onder meer twee interlandzomers slechts beperkt of helemaal niet inzetbaar was voor Oranje.

Nu ze weer fit is, laat Sloetjes direct zien waar ze toe in staat is. Ze werd de topscorer van de Montreux Volley Masters en staat in Bakoe op de vijfde plaats van de topscorerslijst, en is ruimschoots de meest scorende speelster van Nederland. Daarnaast dwong ze een transfer af naar het Vakifbank van Giovanni Guidetti.

Sloetjes: ,,Het is alles waarop ik heb gehoopt tijdens mijn revalidatie. Het duurde zo lang dat ik me soms afvroeg of het wel goed zou komen, waardoor het des te fijner is dat ik nu eindelijk weer mijn spel kan laten zien en het team kan helpen. Dit is namelijk toch echt waar je het allemaal voor doet!"

Heksenketel
Sloetjes is een belangrijke spil in het nieuwe Oranje van Guidetti. De bondscoach had na de eerste wedstrijden in Bakoe nogal wat kritiek op zijn ploeg, maar het team gaat met de wedstrijd beter spelen. Dat vindt Sloetjes ook: ,,Ik heb wel het idee dat we beter zijn gaan spelen. We waren aan het begin nog wel eens nerveus of chaotisch in ons spel, maar de laatste wedstrijd zag je toch wel dat we minder fouten zijn gaan maken en constanter ons spel konden vasthouden. Nu hopen we dat we deze stijgende lijn kunnen voortzetten en die stappen kunnen blijven maken."

Dat moet vanmiddag al gebeuren als Azerbeidzjan de tegenstander is in de kwartfinales. ,,Ik denk dat het erg spannend gaat worden", blikt Sloetjes vooruit op het treffen. ,,Azerbeidzjan heeft erg sterke en lange buitenaanvalsters, maar we hebben in de video ook gezien dat we het onszelf makkelijker kunnen maken door goed te serveren."

,,Daarnaast speelt Azerbeidzjan natuurlijk voor eigen publiek. Dus het zal wel een heksenketel worden. Kunnen we mooi alvast wennen voor het EK."

Spelen
De 1.91 meter lange diagonaal hoopt uiteraard op een goed resultaat tegen Azerbeidzjan. Dan mag de nationale ploeg nog iets langer blijven in Bakoe, waar het 'goed vertoeven is'. Sloetjes: ,,Alles is in het atletendorp aanwezig en we worden goed verzorgd. Ik denk dat dit wel lijkt op hoe de Olympische Spelen zouden zijn, alleen dan wat kleiner."

,,Je zit met zoveel verschillende landen en sporten dat het elke dag weer anders is. Er zijn plekken in het dorp waar je kunt relaxen en op tv andere sporten kan kijken. Zo zie je heel veel andere dingen dan bijvoorbeeld op een EK of een Wk waar je alleen met volleybalsters bent", vertelt Sloetjes die zelf tussen het spelen en vele trainen door een kijkje heeft kunnen nemen bij het beachvolleybal en turnen. ,,Erg leuk om eens een kijkje te nemen bij een andere sport."

Vandaag ligt de focus weer volledig op het volleybal. Om 16.00 uur is de kwartfinale van Nederland tegen Azerbeidzjan.