Servië beëindigt Belgisch sprookje

Voor de Belgische volleybalsters zit het Europees kampioenschap erop. De mede-organisator kon niet voor een stunt zorgen tegen Servië. Het verloor voor 5000 toeschouwers met 3-1 van de Servische vrouwen, die het in de halve finale tegen Rusland mogen gaan opnemen.

België ging voortvarend van start voor eigen publiek tegen een Servisch team dat duidelijk onder de indruk was van de ambiance in de Lotto Arena. Servië grossierde in fouten, elf stuks in de eerste set. Daarentegen speelde België zeer degelijk en pakte het met 19-25 de eerste set.

Het tweede bedrijf zou uiteindelijk cruciaal zijn voor het verdere verloop van de kwartfinale. Servië kwam op een 6-1 voorsprong, maar Charlotte Leys serveerde haar ploeg in één keer langszij. Later in de set vocht België zich tot een tweede keer terug van een achterstand. In de spannende slotfase redde België vier setpunten, maar het had uiteindelijk geen passend antwoord op een smash van Jelena Nikolic: 29-27.

Het vertrouwen van de Servische vrouwen groeide, terwijl België de tik van het verlies moest verwerken. Maja Ognjenovic wist haar aanvalsters goed te vinden; met 25-11 denderde Servië over de thuisploeg heen.

België zette nog één keer aan om het geweldige Belgische publiek een toegift te kunnen geven. Aanvoerster Leys nam andermaal haar ploeg bij de hand, maar de opleving van de Yellow Tigers was van korte duur. Servië was simpelweg een maatje te groot en vooral aan het net oppermachtig.

Na de knappe bronzen medaille van twee jaar geleden - toen Servië in de kleine finale werd verslagen - eindigt België ditmaal op de zesde plaats, waarmee het zijn doelstelling van een top acht-klassering heeft gehaald. Het komt echter één plaats tekort om zich automatisch te plaatsen voor het EK over twee jaar. Wel zijn de Belgen verzekerd van deelname aan het OKT.

Servië gaat door naar de halve finales, waarin het zaterdag om 18.30 uur tegen Rusland speelt. Oftewel een halve finale tussen de twee meest recente winnaars.