Sensationale zege Maaseik op Kazan, Jelte Maan MVP

De Russische grootmacht, met zes Champions League-zeges de absolute dominante ploeg van het laatste anderhalve decennium, heeft iets van zijn onoverwinnelijke glans verloren. Vorig jaar werd de finale van het hoogte Europese toernooi, na vier titels op rij, verloren van Civitanova. De Amerikaan Matt Anderson vertrok, hij ging terug naar Modena. Het jaar daarvoor verving Earvin Ngapeth de in Tatarstan heilig verklaarde Wilfredo Léon.

Met de komst dit seizoen van de diagonaal van Civitanova Tsvetan Sokolov leek de Russische formatie weer op de weg terug. Gevolg van zijn aanstelling was alleen wel dat de meervoudig MVP in de Champions League, Maxim Mikhailov, naar de passer-loperpositie moest vertrekken. In de Russische competitie heeft Kazan al twee keer verloren en staat op een vijfde plaats. Tijdens het vorige week gespeelde wereldkampioenschap voor clubs behaalde Kazan de derde plaats. Sterspeler Ngapeth was er gisteren in Maaseik bijna niet bij geweest, vanwege een arrestatie in Brazilië na handtastelijkheden.

Maaseik doortastend
Woensdagavond ging het aanvankelijk crescendo voor de Russen, de eerste twee sets werden met redelijk gemak gewonnen. Mikhailov scoorde aan de lopende band, ondersteund door Sokolov. Bij Maaseik liep het niet goed, diagonaal Jonas Kvalen was als passer-loper opgesteld en kwam daar minder goed uit de voeten. Het inbrengen van Simon Peeters op zijn plek en Kvalen terug op zijn oude positie kon Maaseik veel meer druk leggen. Onder aanvoering van Jelte Maan, hij was vanaf de derde set vrijwel niet af te stoppen met 16 punten en een aanvalspercentage van bijna 75%.

Gevolg was een fantastische thriller in de Steengoed Arena. Kazan zocht meer en meer naar een oplossing die niet kwam. Maaseik kreeg nog wel twee matchpoints tegen, maar capituleerde niet. Op hun eigen vierde matchpoint was het raak, de tribunes ontploften in Maaseik.

"Bijna een 10"
Na afloop vertelde Maan voor de camera van de CEV dat deze overwinning toch wel bij een tien in de buurt kwam. "Het was een geweldige wedstrijd, een geweldig gevecht. Dat we matchpoints wegspelen in beide Champions League-wedstrijden tot nu toe, bewijst dat we altijd een manier vinden om te vechten."

Maaseik staat na twee 3-2 overwinningen bovenaan in Poule C, gevolgd door het Poolse Jastrzębski, de tegenstander volgende week donderdag.

Perugia wint, verlies voor Roeselare
Het team van Sjoerd Hoogendoorn had in de 'Match of the Week' geen kind aan het Franse Tours. Er werd eenvoudig met 3-0 gewonnen. Hoogendoorn kwam niet in actie.

De andere Belgische ploeg, Roeselare, kon het dinsdagavond niet bolwerken tegen het Poolse Zaksa Kedzierzyn-Kozle, ze gingen thuis met 3-0 ten onder. Stijn van Schie kwam voor Roeselare niet binnen de lijnen.