Schwerin verrast met zege op Conegliano

De tweede speelronde in de groepsfase van de Champions League heeft gisteren al een verrassing opgeleverd. De huidige koploper van de Bundesliga, Schwerin, won in eigen huis in drie sets van de Italiaans kampioen Conegliano: 36-34, 25-19 en 25-22. 

De Italiaanse ploeg draait tot nu toe een moeizaam seizoen. In de eigen competitie verloor het de laatste weken van de concurrentie (Scandicci en Novara), terwijl er met moeite gewonnen wordt van lager ingeschaalde tegenstanders. Het sterrenensemble van Davide Santarelli wordt de afgelopen jaren geplaagd door blessureleed en ook dit seizoen is het weer raak. Zo verloor het team eerder al Megan Easy door een afgescheurde achillespees. De Amerikaanse passer-loper moest al het hele vorige seizoen missen, dit jaar raakte ze op dezelfde manier geblesseerd aan haar andere been. Sindskort is ook de Japanse diagonaal Miyu Nagaoka afgehaakt met een blessure aan haar knie. Daarnaast is midspeelster Raphaela Folie nog steeds niet hersteld van een zware knieblessure die ze vorig seizoen opliep. Conegliano heeft inmiddels wel een nieuwe speelster aangetrokken, ter vervanging van Nagaoka. De Amerikaanse Karsta Lowe, die ook onderdeel was van de WK-ploeg van Amerika, zal vanaf begin januari speelgerechtigd zijn voor Conegliano. 

Schwerin daarentegen beleeft tot nu toe een goed jaar. De regerend landskampioen staat bovenaan in de Duitse competitie met acht zeges uit acht wedstrijden. In de beker haalde de ploeg van Felix Koslowski de finale, die in februari gespeeld wordt. Het enige smetje op het seizoen van Schwerin is dat midden Beta Dumancic geblesseerd is geraakt. 

Ware thriller in eerste set
Ondanks de nodige pech leek Conegliano op voorhand nog steeds de favoriet voor het duel tegen Schwerin. Met Robin de Kruijf in de basis voor Conegliano en Tessa Polder voor Schwerin begon een gelijkopgaande strijd. Richting het eind van de set leek de winst toch de kant van de gasten op te gaan. Conegliano sloeg een gaatje van 3 punten (16-19), maar zag Schwerin zich vervolgens terugknokken in de set. In het vervolg was het stuivertje wisselen en kregen beide teams meerdere kansen om de set definitief naar zich toe te trekken. Op 34-34 kwam Schwerin, na een fantastische rally, opnieuw op setpoint, waarna Adams het met een ace (via de netrand) afmaakte. 

In de tweede set kwam Conegliano even een paar punten voor, maar na goed serverend werk van Polder en Geerties lag het initiatief weer bij Schwerin. Het normaal zo vloeiende aanvalsspel van Conegliano kwam totaal niet uit de verf, terwijl Schwerin juist aanvallend erg effectief was. De Italiaanse ploeg kwam er aanvallend niet door, waardoor Schwerin ook de tweede set wist te winnen (25-19). In set drie lagen de teams dichterbij elkaar, vooral doordat Conegliano in de aanval beter tot scoren kwam. Op 20-21 was er nog van alles mogelijk, maar het was toch de thuisploeg die er met de winst vandoor ging. Op 24-22 sloeg Polder met een omloopbal het winnende punt tegen de vloer. Polder scoorde in totaal 10 keer, waaronder 3 killblocks. De Kruijf had het moeilijk in haar aanval en kwam uiteindelijk tot 4 aanvallende scores en 3 killblocks. Voor Bongaerts was dit keer geen speeltijd weggelegd.