Robin de Kruijf kiest voor vijfde seizoen bij Conegliano

De volleybalcarrière van de 29-jarige De Kruijf is al behoorlijk imposant. In 2011 ging ze voor het eerst op een buitenlands avontuur en speelde ze twee seizoenen voor Dresdner SC. Na een seizoen in Italië en twee jaar bij Vakifbank in Turkije maakte ze in 2016 de overstap naar Conegliano.

Bij de Italiaanse topclub werd de goedlachse midden al snel één van de publiekslievelingen. Door de fans van Conegliano kreeg De Kruijf dan ook liefkozend de bijnaam 'The Queen'. Inmiddels is De Kruijf als buitenlandse speelster het langst aan de Italiaanse ploeg verbonden.

Prijzen en blessures
Door de jaren heen wist De Kruijf al vele prijzen op haar palmares te schrijven. Met het nationaal team won ze in totaal drie keer zilver op het Europees Kampioenschap. Sinds ze in Conegliano speelt, won De Kruijf al drie keer het landskampioenschap, twee keer de Coppa Italia en drie keer de Supercoppa. Dit seizoen kwam daar ook nog een prestigieuze prijs bij, Conegliano won namelijk het WK voor clubs.

Toch kende de 1,93 lange De Kruijf ook tegenslagen. In twee seizoenen bij Conegliano miste ze noodgedwongen het laatste deel van het seizoen door blessures. Mede daardoor speelde ze niet in een Champions League finale en miste ze het WK van 2018, waarop Nederland vierde werd.

Beste midden
Sinds vorige zomer is De Kruijf echter weer fitter dan ooit en was ze met Conegliano de topfavoriet voor het winnen van de Italiaanse competitie en de Champions League. Niet voor niets werd De Kruijf op het WK voor clubs verkozen tot 'beste midden' in het dreamteam. Vanwege de coronacrisis werd het seizoen echter niet afgemaakt en kon de topploeg niet alle prijzen winnen.

Een reden voor veel speelsters om bij te tekenen voor nog een seizoen, waardoor hoofdcoach Davide Santarelli ook komend jaar beschikt over nagenoeg al zijn basisspeelsters. Niet alleen De Kruijf, maar ook Joanna Wolosz, Paola Egonu, Miriam Sylla, Raphaela Folie en Monica de Gennaro tekenden al bij. De verwachting is dat de Amerikaanse Kim Hill haar contract ook zal verlengen, waardoor het basisteam vol supersterren helemaal intact blijft.

"Ik ben erg blij om mijn ervaring bij Conegliano voort te kunnen zetten en bij het grootste gedeelte van het team te kunnen blijven. We hebben een hele bijzondere groep en het is fantastisch om nog een jaar samen te kunnen spelen," zegt de Kruijf op de clubwebsite.

Tijd zonder volleybal
Door de coronacrisis is De Kruijf op dit moment in Nederland en brengt ze tijd door met haar familie. "Het is vreemd zonder volleybal, het is niet normaal voor spelers om zo lang geen wedstrijden te spelen. Maar vanuit een ander oogpunt was het ook fijn om een tijd te hebben om mijn lichaam te laten rusten en te herstellen na zoveel jaren. Het was bijvoorbeeld erg leuk om thuis in Nederland te zijn en tijd met familie en vrienden door te brengen."