Robin de Kruijf en Yvon Beliën nemen afscheid bij Oranje

Al vele jaren staan Robin de Kruijf en Yvon Beliën aan de top in het volleybal op hun positie. Iets wat ze in hun interlandcarrière bij het Nederlands team met grote regelmaat lieten zien. De Kruijf maakte al in 2008 haar debuut voor Oranje, vijf jaar later debuteerde ook Beliën voor Nederland. De Kruijf heeft inmiddels 347 interlands achter haar naam staan en Beliën kwam maar liefst 261 keer uit voor Oranje. In al die jaren tot aan nu stonden de collega-middens vaak samen in het veld en vierden ze met het Nederlands team vele successen. De Kruijf won drie keer EK-zilver (2009, 2015 en 2017), Beliën twee keer (2015 en 2017). Daarnaast waren beide speelsters onderdeel van het team dat in 2016 naar de Olympische Spelen ging en vierde werd. In datzelfde jaar veroverde Nederland ook nog een medaille op de World Grand Prix.

De laatste paar zomers kwamen De Kruijf en Beliën steeds minder in actie voor het Nederlands team. Door blessures of het zware clubseizoen kozen de middens ervoor om meer rust te nemen in de zomer in plaats van met het Nederlands team op pad te gaan. Zodoende kwamen De Kruijf en Beliën afgelopen zomer niet uit voor Nederland in de Volleyball Nations League en op het EK. De Kruijf moest eerder ook al het WK van 2018 missen vanwege een blessure.

Herman Meppelink reageert als technisch directeur van de bond als volgt op het afscheid van de twee topspeelsters: "Het is ontzettend jammer dat Robin en Yvon stoppen bij Oranje, twee krachten die zo gewaardeerd worden. Maar ik heb respect voor hun besluit, en wil ze namens het Nederlandse volleybal bedanken voor hun jarenlange inzet. Het team is sinds vorig jaar al begonnen om een nieuwe generatie speelsters in te passen, en we hebben gezien dat er geschikte opvolgers klaarstaan. Het is nu aan de nieuwelingen om net zoveel te bereiken als Robin en Yvon hebben gedaan."

Beide speelsters blijven wel actief als topvolleybalster in het clubseizoen. Op dit moment spelen De Kruijf en Beliën allebei in Italië. De Kruijf speelt voor Imoco Volley Conegliano, Beliën is speelster van Il Bisonte Firenze. De keuze om te stoppen als international is voor beide middens vergelijkbaar. Na zo'n lange tijd, waarin ze elke zomer op pad waren met het Nederlands team, kiezen De Kruijf en Beliën er nu voor om buiten het clubseizoen om meer tijd door te brengen met familie en vrienden en te werken aan hun maatschappelijke carrière.

Kijk hieronder de video om van beide speelsters zelf te horen waarom ze afscheid nemen van Oranje.