Roberto Piazza stopt als bondscoach van het Nederlands volleybalteam

Prestaties
Roberto Piazza kwam in 2019 aan het roer te staan bij de Lange Mannen. In de eerste zomer liet Oranje vooral tijdens het OKT in Nederland al meteen zeer goed volleybal liet zien. Er was zelfs kans op kwalificatie voor de Olympische Spelen van Tokio, maar in de beslissende wedstrijd was Amerika in Ahoy net te sterk. Op het EK in eigen land verloren de mannen echter de kwartfinales van Duitsland. In januari van 2020 verloor Oranje tijdens het OKT2 in Berlijn - de laatste kans op Tokio - driemaal, waardoor de Spelen niet bereikt werden.

Na een coronajaar speelden de mannen in 2021 wél een sterk EK. Tijdens de poulefase werd o.a. Rusland verslagen en uiteindelijk noteerde Piazza met zijn team een sterke vijfde plek. In 2022, waarin Nederland voor het eerst in de VNL mee mocht doen, werd meteen de Final 8 bereikt. Deze goede VNL was belangrijk voor de wereldranglijst, waarin steeds een stapje omhoog gedaan werd. Ook de groepsfase van het WK in 2022 was zeer sterk, maar in de achtste finales ging het team verrassend hard onderuit tegen Oekraïne. 

In 2023 kwamen de Lange Mannen net te kort voor de Final 8 van de VNL. Een maand later stonden ze echter op het randje van de halve finale van het EK, waar ze Europees- en wereldkampioen Italië in eigen huis tot een vijfde set dwongen. Helaas werd net niet gewonnen, maar de vijfde plek op het EK leek een goede generale voor het OKT. Helaas ging het daar mis. In China won Nederland slechts twee van de zeven wedstrijden, waardoor ze - naast geen direct ticket voor Parijs - ook kelderden op de wereldranglijst verloren. Om naar de Spelen te gaan moest Oranje een bijzonder goede VNL 2024 spelen, maar het werd de slechtste van de drie jaar. De Lange Mannen wisten vier van de twaalf wedstrijden te winnen, waardoor de droom om naar de Olympische Spelen te gaan helaas geen werkelijkheid werd. 

Geen verlenging
Het contract van Roberto Piazza met de Nevobo liep na afgelopen zomer af. Er waren op voorhand geen signalen van een eventuele verlenging of juist einde van de samenwerking. Het enige wat we wisten is dat Piazza voor de zomer zijn contract met zijn Italiaanse club Milaan met drie jaar had verlengd. Vandaag maakte de Nevobo bekend dat na “goed overleg” beide partijen besloten hebben niet te verlengen. Via de Nevobo reageerde Piazza als volgt: “Ik kijk terug op een fijne tijd met het Nederlands team, dat mooie stappen heeft gemaakt. Daarnaast heb ik dankzij deze groep ook stappen gezet als coach. Ik ben in Nederland als coach en mens gegroeid. Ik ben dankbaar voor de kans die ik in Nederland heb gekregen en de jaren waarin ik met een hecht team en fijne collega’s heb kunnen werken.”

Ook technisch directeur Herman Meppelink kijkt positief terug op de samenwerking: “Terugkijkend op de gehele periode kunnen we constateren dat er sprake is geweest van een goede samenwerking en een goede ontwikkeling van het team. Daarin heeft Piazza een groot aandeel gehad. We wensen hem veel succes bij zijn volgende stappen. Voor ons breekt de tijd aan om zonder hem verder te werken aan de nieuwe koers en op zoek te gaan naar iemand die daar het beste bij past.” 

Toekomst
Over de toekomst van de Lange Mannen is nog weinig te zeggen. Naast dat de Nevobo op zoek moet naar een nieuwe bondscoach hangt in de lucht dat ook een aantal spelers zullen stoppen bij Oranje. Over de nieuwe plannen en de doelen van de Nevobo horen we hopelijk deze winter meer. Op basis van deze doelen zal ook een bondscoach aangesteld worden.