Robert Horstink stopt met topvolleybal

Robert Horstink heeft de knoop doorgehakt: hij is topvolleyballer af. Een langdurige knieblessure zit de 34-jarige Twellonaar dermate dwars dat hij heeft besloten te stoppen. Na 161 interlands en 16 jaar op het hoogste niveau geacteerd te hebben, stopt Horstink ermee.

Laatste poging
De laatste wedstrijd van Horstink dateert van eind november 2014. Toen liep hij bij Powervolley Milano een langdurige knieblessure op. Waar hij eigenlijk zijn schoenen aan de wilgen wilde hangen, besloot Horstink dat zijn carrière niet op deze manier kon eindigen.

Tijdens zijn revaliditatieperiode besloot hij ook om aan een terugkeer bij het Nederlands team te werken, waar hij begin 2012 afscheid van had genomen. Nog één keer alles op alles zetten. Enkele weken voor het EK moest hij echter opnieuw geopereerd worden, waardoor zijn rentree bij Oranje werd uitgesteld.

Knieblessure
Horstink vertelt hoe hij tegenslagen kende tijdens het revalidatieproces: ,,Mijn operatie vlak voor het EK leek een simpele schoonmaakklus, maar bleek in realiteit toch best een pittige ingreep. Er is veel kraakbeen weggehaald en voor de derde keer is mijn meniscus bijgeknipt. Ook de revalidatie viel tegen: van een wond die niet wilde genezen tot het niet voldoende terugkomen van kracht in mijn rechterbeen."

,,Om volledig terug te komen zou ik nog maanden door moeten gaan met revalideren en het feit dat ik in november 2014 mijn laatste wedstrijd speelde met Milaan en mijn huidige leeftijd heb ik in overleg met het SMCP (Sport Medisch Centrum Papendal, red.) en de staf van Oranje besloten ermee te stoppen."

Talent
Zodoende komt er een einde aan de carrière van één van de grootste talenten die Nederland heeft gehad na de generatie van olympisch goud. Horstink werd al in 1999 op 17-jarige leeftijd bij het Nederlands team gehaald, dat toen nog eerste op de wereldranglijst stond. Op dat moment moest hij zijn eredivisiedebuut bij SSS nog maken.

Via Dynamo - waarmee hij onder andere de CEV Top Teams Cup won - kwam Horstink in het buitenland terecht. Na Maaseik speelde hij jarenlang in de Italiaanse competitie, waar hij vooral bij Treviso grote successen kende. Na een jaar goed geld verdienen in Qatar volgde een seizoen bij Ziraat Bankasi Ankara, om vervolgens slechts kortstondig in Milaan zijn laatste duels van zijn carrière te hebben gespeeld.

Hoewel Horstink al in 1999 zijn debuut in het nationale team maakte, kwam hij niet verder dan 161 interlands; mede door blessures en het besluit uit 2012 om bij Oranje te stoppen. In die interlandperiode speelde hij wel tal van grote toernooien en maakte hij deel uit van het laatste Oranje team dat op de Olympische Spelen actief was, in 2004.

Pijnvrij
Horstink heeft zijn volleybalschoenen dus aan de wilgen gehangen: ,,Inmiddels ben ik compleet pijnvrij in het dagelijks leven en dat is na tien jaar constant een brandende pijn al heel wat. Volleyballen zit er voorlopig nog niet in maar ik ga weer tennissen wat ik ook mijn hele jeugd heb gedaan."

,,Verder ben ik actief op zoek naar een baan en ben ik ook in gesprek met de Nevobo om toch op de een of andere manier verbonden te blijven met het Nederlandse volleybal. In welke vorm dit gaat zijn weet ik nog niet maar de intentie is er zeker!"

Robert Horstink
26 december 1981
161 interlands

1998-2000 SSS
2000-2004 Dynamo
2004-2006 Maaseik (België)
2006-2008 Volley Treviso (Italië)
2008-2009 Montichiari (Italië) 
2009-2012 Volley Treviso (Italië)
2012-2013 El Jaish (Qatar)
2013-2014 Ziraat Bankasi Ankara (Turkije)
2014-2015 Power Volley Milano