“Road to Kazan” succesvol afgelegd door Active Living Orion

Anders dan de setstand doet vermoeden kwam Active Living Orion in de eerste set nauwelijks in de problemen. Na vier gespeelde punten keek de ploeg van trainer-coach Dirk Sparidans niet meer tegen een achterstand aan. Op 21-24 liet Orion twee setpunten liggen, maar diagonaal Joonas Jokela verzilverde met een harde klap vanachter de driemeterlijn het derde setpunt wel.

Vervolgens kon Active Living Orion ongestoord plaatsing voor de volgende ronde veilig stellen in de tweede set (18-25). “Met name onze pass was erg goed, waardoor we een sterke side-out konden spelen”, zo verklaart aanvoerder Stijn Held. Hij zag vervolgens wat nieuwe jongens het veld betreden in set drie en moest zelf zijn plek afstaan aan tijdelijke aanwinst Kees Merkx. Het spel van Active Living Orion ging iets minder soepel lopen en set drie werd met minimaal verschil ingeleverd (25-23). Maar de bezoekers rechtte snel de rug en met Jookela terug binnen de lijnen won Orion de vierde set overtuigend (11-25).

“Doelstelling road to Kazan gehaald”
De spelers van Active Living Orion kijken enorm uit naar de krachtmeting met Zenit Kazan in de volgende ronde van de CEV Cup. Jasper Diefenbach, topscorer van de wedstrijd met 13 punten waarvan 5 killblocks, legt uit: “De road to Kazan was één van onze doelstellingen voor dit seizoen toen we de loting zagen. Onszelf kunnen meten met de absolute wereldtop. Heel leuk! Mooie kans om de club en ons team van onze beste kant te laten zien en vrijuit te ballen.” Diefenbach is tevreden over het optreden van zijn team op vreemde bodem. “Gisteravond was een test omdat we dit soort trips nog niet gemaakt hebben als team. Die test hebben we goed volbracht. Met name passend en blokkerend vond ik ons sterk. Later in de wedstrijd gingen we eindelijk ook series serveren, bijvoorbeeld Tijmen (Laane). Al met al heeft iedereen een voldoende gehaald denk ik.”

Man of the Match
Het hoogste cijfer, volgens TSV Jona, was voor libero Mats Bleeker. Hij werd verkozen tot 'Man of the Match', al vond hij dat zelf niet terecht. “Klopt, daar ben ik het zelf niet mee eens, maar het is wel leuk. Deze wedstrijd was een stuk lastiger dan in Doetinchem. Zij waren hun zenuwen wel kwijt en gingen volle bak. Wel gaaf om met zo'n atmosfeer te spelen! Brengt ook een heel andere druk met zich mee natuurlijk (publiek bij sportwedstrijden is in Zwitserland wel toegestaan). We bleven wel de boventoon voeren in service en pass, daarmee maakte we het verschil. Al met al is dit een zeer goede ervaring voor iedereen geweest en ik vind het prachtig om tegen Kazan te kunnen spelen! Tegen gasten spelen die je normaal alleen op tv ziet is sowieso leuk en zo'n reis is ook weer heel tof om samen met dit team te maken. En dan gaan we zien wat we hen tegen kunnen doen.”

Active Living Orion zal op 11, 12 of 13 januari in Rusland spelen. Een week later komt het sterrenteam van Kazan, met onder andere Olympisch kampioen van 2012 Maxim Mikhailov en spelverdeler van het nationale team van de Verenigde Staten Micah Christenson in de gelederen, naar Doetinchem. Hopelijk mag er tegen die tijd weer publiek aanwezig zijn om dit spektakel mee te maken.