Veel Nederlands succes in Challenge Cup en CEV Cup mannen

CEV Challenge Cup
In de Challenge Cup zijn dit jaar vijf Nederlanders actief. In de zogenaamde '16th Finals' zou er een Nederlands onderonsje moeten zijn, maar vanwege een blessure geschiedde dit niet. Michaël Parkinson stond met Tourcoing tegenover het Panathinaikos van Maarten van Garderen, maar vanwege een knieblessure was Van Garderen niet inzetbaar. Vorige week was het team van Parkinson in Griekenland al in vijf sets te sterk voor Panathinaikos (12-15 in de vijfde set). Afgelopen woensdag stond Tourcoing op de rand van uitschakeling na een 0-2 achterstand, maar ze wisten het om te draaien thuis wederom met 3-2 te winnen (15-13 in de vijfde set) en zich dus de plaatsen voor de volgende ronde. Parkinson scoorde respectievelijk 9 (50% aanval en 4 killblocks) en 7 punten (46% aanval en 1 killblock). 

In de achtste finales staat Parkinson wederom een Nederlander te wachten. Bennie Tuinstra speelde met zijn Poolse werkgever Lublin beide wedstrijden een dag na elkaar. In Polen was Maccabi Tel-Aviv tweemaal bij lange niet opgewassen tegen nummer drie van de Poolse Plusliga. Tuinstra kwam in de eerste wedstrijd niet in actie. In de tweede ontmoeting werd hij MVP met 12 punten (62% aanval, 3 aces en een killblock). 
De heenwedstrijd tussen Tuinstra en Parkinson wordt 17 december as. gespeeld. 

De Challenge Cup kent ook een vierde Nederlandse international als deelnemer. Wessel Keemink stond met PAOK Thessaloniki tegenover San Roque Las Palmas. Vorige week werd een 0-2 voorsprong nog bijna weggegeven, maar Keemink en zijn team wonnen alsnog met 2-3 (11-15 in de vijfde set). Woensdag was de Spaanse ploeg in Thessaloniki niet opgewassen tegen een goed aanvallend (58% aanval als team) en blokkerend (12 killblocks in 3 sets) PAOK. 
Keemink speelt 3 december de eerste wedstrijd van de achtste finale, en wel tegen het Hongaarse Szekesfehervar. 

CEV Cup
In de CEV Cup komen we dit jaar twee Nederlanders tegen. Wouter ter Maat speelde met Ziraat Bank Ankara tegen het Finse Sastamala. Aanvoerder Ter Maat scoorde in de 1-3 gewonnen wedstrijd in Finland 14 punten (44% aanval en 2 aces). In terugwedstrijd van deze week was het de beurt aan zijn mede-diagonaalspeler Stern. Ook deze wedstrijd werd vrij makkelijk gewonnen en zo kan Ziraat zich opmaken voor de volgende confrontatie, namelijk landgenoot Galatasaray (19 december).

Ook Ewoud Gommans is aanvoerder van zijn team en wist met Brasov vorig seizoen knap het Roemeense kampioenschap te winnen. In de CEV Cup stond Brasov tegenover Novi Sad uit Servië. In de 3-1 gewonnen heenwedstrijd was Gommans goed voor 15 punten (45% aanval, 1 ace en 1 killblock). Woensdag stelde zijn team in eigen huis na twee sets al een ticket voor de achtste finale veilig. Hierin ontvangen ze 4 december Selver TalTech uit Estland (eerdere tegenstander van Orion Stars). 

Champions League
In de Champions League daarentegen is de groepsfase in volle gang. In Pool D was er de confrontatie tussen Luuc van der Ent en Dick Kooy (geboren Nederlander, maar nu Italiaanse burger). Van der Ent maakte een mooie stap naar de St. Nazaire, de verrassende kampioen van Frankrijk van vorig jaar, en mag dus wederom op het allerhoogste niveau acteren. Vorige week woensdag ontpopte de eerste groepswedstrijd in de Champions League tussen St. Nazaire en het Halkbank van Kooy tot een thriller. De wedstrijd werd pas na 2 uur en 41 minuten spelen beslist, en uiteindelijk met 22-24 gewonnen door de Franse bezoekers. In de overwinning maakte Van der Ent 8 punten (54% aanval, 1 killblock). Kooy maakte middels exact hetzelfde aanvalspercentage knap 21 punten, maar verloor dus wel. 

Nog geen drie dagen later volgde Luuc van der Ent in de Franse competitie deze prestatie op met waarschijnlijk zijn beste wedstrijd uit zijn carrière. In de gewonnen vijfsetter maakte de middenman een bizar aantal van 21 punten; 83% aanval, 3 aces en 3 killblocks. Uiteraard werd hij uitgeroepen tot MVP. 

Afgelopen woensdag moest St. Nazaire in Champions League echter buigen voor de regerend kampioen Perugia. St. Nazaire kwam in de 0-3 nederlaag alleen in set twee aan de 20 punten. Luuc scoorde nog wel 5 punten (56% aanval). 

De enige andere Nederlandse deelnemer in de Champions League van dit seizoen is Jasper Wijkstra met Roeselare. In de eerste groepswedstrijd kwam Roeselare tegen de inmiddels oud bondscoach van de Lange Mannen Roberto Piazza met 2-0 voor, maar het was Milaan dat toch met 2-3 won. Wijkstra viel elke set in, maar kreeg geen scoringskansen. Gisteravond was Roeselare tweemaal dicht bij setwinst tegen het Poolse Zawierce, maar er werd met 3-0 verloren. Wijkstra kende wederom 2 korte invalbeurten. Er zijn nog 4 groepswedstrijden te gaan (iedereen speelt tweemaal tegen elkaar) voordat bekend is wie er naar de volgende ronde gaat.