Perugia snel klaar met Maaseik

Om een avondje Champions League te beleven moet u de grens over. De dichtstbijzijnde opties zijn Antwerpen en Maaseik. Laatstgenoemde laat met zijn professionele organisatie zien thuis te horen in het Europese hoofdtoernooi, maar kwam qua spelniveau ruim te kort tegen de Italiaanse topclub Perugia.

De Lotto Dome is moeilijk te missen in het dorp Maaseik dat tegen de Nederlandse grens aanligt. Het is alleen even zoeken naar een parkeerplaats, aangezien de wedstrijd tussen Maaseik en Perugia 1800 toeschouwers trekt - ook al is het niet uitverkocht - waaronder veel Nederlandse fans. Verder is alles tot in de puntjes geregeld. Nadat het publiek het Limburgse volkslied heeft gezongen, mag Frans Lodérus voor de laatste keer in zijn carrière het startsein geven bij een internationale wedstrijd.

In de mooie arena blijkt Perugia direct de bovenliggende partij te zijn en heeft Maaseik veel moeite tot scoren te komen. Op de service van Tim Broshog doet Maaseik iets terug. De thuisploeg komt zelfs op 19-19 als Lodérus aangeeft dat een aanval van Maaseik door het blok van Perugia is aangeraakt; Italiaanse handgebaartjes brengen de ervaren scheidsrechter niet van zijn stuk. Het publiek gaat achter Maaseik staan, maar de ploeg kan het zelf niet waarmaken in de slotfase.

Nadat de eerste set met 22-25 naar de bezoekers is gegaan, lijkt het Belgische verzet al gebroken te zijn. Het publiek vermaakt zich ondertussen prima, terwijl het bier rijkelijk vloeit op de tribune en er af en toe gezellig mee gehost wordt op de muziek. De echte sfeermakers zijn de Duitse supporters die Perugia-aanvaller Christian Fromm in het bijzonder aanmoedigen; met succes, want Fromm speelt een geweldige wedstrijd en wordt zelfs topscorer met zestien punten.

Maaseik probeert af en toe wat terug te doen via de tiener Krisztian Padar, maar kan niet mee met Perugia. Het publiek moet zich vooral tevreden stellen met sterk serveren van Aleksandr Atanasijevic, enkele schitterende set ups van Luciano De Cecco en het aanvallend machtige Perugia. Uiteindelijk maakt Fromm het karwei na één uur en een kwartier af.

Parkinson
Met een geblesseerde Jelte Maan kwam de Nederlandse inbreng - naast scheidsrechter Lodérus - van Michael Parkinson. Hij speelde 'zelf geen lekker wedstrijd' en werd zodoende in tweede set gewisseld. ,,Het was niet mijn dag, net als bij andere ploeggenoten. We hebben veel steekjes hier en daar laten vallen."

,,Het is vervelend dat we met 0-3 verliezen. Je weet dat het een topclub is met fantastische spelers, dat bewijzen ze ook. Maar je hoopt toch op meer", vertelt Parkinson na afloop. ,,Zij doen in de eerste set rustig aan en op het moment dat wij gas geven, doen zij boven de 20 punten er nog even een tandje bij. Daarna was het snel klaar."