Paralympische Spelen in Rio zijn geopend

De Paralympische Spelen zijn officieel geopend. Voormalig zwemmer Clodoaldo Silva ontstak het paralympisch vuur voor tachtigduizend toeschouwers in het Maracaña.

Tweeënhalve week na het doven van de olympische vlam is de paralympische vlam aangestoken. Het is de eerste keer dat de Paralympische Spelen in Brazilië en in Zuid-Amerika worden gehouden.

De openingsceremonie van de Paralympische Spelen kende overeenkomsten met de opening van het olympische toernooi vier weken geleden. Door middel van dans en muziek vertelde de organisatie een verhaal over onder meer het paralympische aspect met de boodschap dat ook met lichamelijke beperkingen topprestaties te behalen zijn.

Bij het grootste sportevenement ter wereld voor paralympiërs werden 160 verschillende landen voorgesteld aan het publiek in het Maracaña. Atlete Marlou van Rhijn droeg de Nederlandse vlag het stadion binnen. Van de 126 Nederlandse atleten waren lang niet alle atleten bij de openingsceremonie aanwezig. Onder andere de paravolleybalsters zaten in de 'huiskamer' van het olympisch dorp, omdat zij vannacht al in actie komen (1.30 uur; tegen Oekraïne).

Na toespraken van de Braziliaanse president Michel Temer en Internationaal Paralympisch Comité-voorzitter Sir Phillip Craven was het officiële openingsmoment natuurlijk het ontsteken van de olympische vlam. Dat ging bijna mis, want Márcia Malsar kwam bij het binnenlopen van het stadion ten val. De oud-atlete herpakte zich en onder luid gejuich droeg ze de vlam over aan Adria Rocha, die op haar beurt de vlam aan zesvoudig paralympisch zwemkampioen Clodoaldo Silva overhandigde. Hij had de eer het vuur te ontsteken. De Paralympische Spelen zijn geopend.

Heey, did you see this amazing stunt at the #OpeningCeremony last night?! The #Paralympics have begun!! @OISphotos pic.twitter.com/Rje8FBcUtF

— Paralympic Games (@Paralympics) 8 september 2016