Orion Stars naar derde voorronde CL, Limax wint eerst pot in Challenge Cup

Crvena Zvezda Beograd - Orion Stars 0-3 (20-25, 20-25, 19-25)
De grote vraag was of Orion Stars het niveau van de twee in eigen huis gespeelde Europese wedstrijden ook in een uitwedstrijd kon laten zien. En het antwoord is; ja. De thuisploeg, die de basisopstelling lichtelijk gewijzigd had ten opzichte van vorige week, begon goed, maar halverwege set één pakte Orion de draad op. Een uitstekend rondje van Jannes van der Ham (later uitgeroepen tot MVP) aan het net zorgde ervoor een achterstand van twee punten omgebogen werd naar een voorsprong (10-11). Na een blok van Matthijs Apine liep Orion op de service van Cas Abraham meer punten uit (12-16). Op de service van Bartunek raakte de ploeg van Dirk Sparidans vervolgens letterlijk alles aan, waardoor het kon uitlopen naar 16-21, een voorsprong die niet meer weggegeven werd. 

In een alles op niets-poging (Beograd kon zich namelijk geen setverlies meer veroorloven) deed de thuisploeg er serverend een schepje bovenop. Voor het eerst zorgde diagonaalspeler Gmitrovic voor een goede serviceserie en Orion kreeg vier punten op rij tegen. “Concentratie in deze rotatie alleen op de passing”, waren de woorden van Sparidans, nadat zijn ploeg op een 10-6 achterstand kwam. Abraham zette er gelukkig een aantal goede services tegenover en het aanvallend falende Beograd zag Orion terug kruipen. Later was het Shkredau die na een aanval er meteen een ace overheen sloeg. Orion Stars wilde het karwei in twee sets afmaken en wist na een blok en een slimme bal van Bartunek het gat te slaan (15-20). Shkredau sloeg op 20-24 het verlossende punt binnen en was Orion officieel geplaatst voor de derde voorronde van de Champions League. 

In de derde set draaide Sparidans zijn ploeg zo veel mogelijk door, en lieten spelverdeler Kees Merkx en pass/loper Luuk Hoge Bavel (71% in aanval) zich van hun goede kant zien. Op het eerste punt van de set na kwam kwam Orion geen één keer op achterstand in de set, die na tweemaal 20-25 met 19-25 gewonnen werd. 

Bij Orion waren Jannes van der Ham met 5 killblocks en Tom Koops (54% aanval) de belangrijkste spelers. De ploeg uit Doetinchem profiteerde echter vooral van een aanvallend falend Beograd dat 14 directe aanvalfouten maakte en 13 keer in het blok van Orion sloeg. 

De tegenstander in de volgende ronde van de Champions League is de winnaar van de strijd tussen Mladost uit Kroatië en Innsbruck uit Oostenrijk. Innsbruck won de eerste wedstrijd makkelijk met 3-0, waardoor de kans groot is dat deze ploeg de laatste horde zal zijn tussen Orion Stars en de hoofdronde van de Champions League. De tegenstander wordt donderdag bekend. 

Challenge Cup 32nd finals: Numidia VC Limax - Hamar Hveragerdi 3-0 (25-20, 25-10, 25-19)
Numidia VC Limax mag net zoals vorig jaar voor de Europese wedstrijden gebruik maken van de Steengoed Arena in Maaseik. Hierin ontving de ploeg Hamar Hveragerdi, een team uit Ijsland. Trainer/Coach Tomas Galimberti koos voor de volgende basisopstelling: Joris Berkhout (sv), Kian Macknack (dia), Brian Melgarejo en Jackson Gilbert (p/l), Remco van den Elshout en Koen Scholten (mid) en libero Ferdy van Dijk. 

Limax kende eigenlijk gedurende hele wedstrijd nauwelijks problemen. Hamar werd meteen op grote achterstand gezet door een serie van vijf punten (8-3). Door goede scores van de Poolse Tomasz Leik aan de kant van Hamar bleven de bezoekers nog een tijdje in het spoor, maar met goed side-out spel werd de set binnengehaald.

In set twee liet Limax niks heel van Hamar. De ploeg van Galimberti begon met een 6-0 voorsprong. Limax was aan het net heer en meester en liet mede door een sterke Jackson en goede middenaanval mooie cijfers zien, Met 4 kilblocks en 71% in aanval werd set twee met maar liefst 15 punten verschil gewonnen.

In set drie draaide Limax vrijwel de hele ploeg door. 
Met Held, Lunsing, Meijs en ook Jaro Herinx die eindelijk weer speelminuten maakte werd ook set drie gewonnen. De passing lag wat minder nauwkeurig, maar aanvallend werd alsnog netjes gespeeld en de 5 killblocks in de derde set maakten het verschil. 

Jackson werd veruit topscorer met 17 punten.