Orion Stars en Mathijs Apine met vertrouwen richting play-offs: “We doen het met z’n allen”

Het is voor Mathijs Apine op dit moment even rustiger aan doen dan normaal, want de middenman raakte onlangs geblesseerd aan zijn enkel. "Ja, ik lig er nu even uit, helaas.. Maar ik hoop binnenkort wel weer terug te zijn,” vertelt de 23-jarige Apine over de enkelblessure. Aan het begin van het seizoen, toen Mathijs net bij Orion Stars zat, kreeg hij juist door de blessure van Beau Wortelboer de kans om zichzelf gelijk te laten zien in zijn eerste jaar in Doetinchem. “Het was onverwachts,” vertelt Apine over zijn start bij Orion Stars. “Ik kwam natuurlijk bij een club die vorig jaar landskampioen werd en dat heb ik zelf nog niet meegemaakt. Dus ik was wel benieuwd of ik mij daaraan kon meten, want ik werd gelijk een beetje voor de leeuwen gegooid. Maar het was heel vet om gelijk zoveel te kunnen spelen.” 

Voor de prijzen spelen
Als tiener vertrok hij voor zijn volleybalcarrière naar Papendal, waar Apine twee seizoenen speelde. Daarna maakte de lange middenman de overstap naar VoCASA, waar hij vervolgens drie seizoenen actief was totdat daar de stekker uit het Eredivisieteam werd getrokken. “Het was eigenlijk mijn plan nog wel bij VoCASA te blijven, want ik had het daar erg naar mijn zin met de jongens. Alleen toen ik op een gegeven moment hoorde dat het team niet meer door zou gaan, wist ik al wel dat ik nog niet klaar was met in de Eredivisie spelen. Toen heb ik contact met Orion gehad en ben ik naar Orion gekomen en wilde ik ook wel echt voor de prijzen gaan spelen.” 

Van spelen in de middenmoot van de BetCity Eredivisie Mannen naar het spelen om de prijzen bracht wel de nodige veranderingen met zich mee voor Mathijs. “Ik trainde met VoCASA ook wel vijf dagen in de week, alleen nu trainen we meerdere keren per dag. Dat was ik van Papendal ook al wel gewend, alleen toen waren we allemaal nog jongetjes. Nu merk je echt dat je in een team speelt met mensen met ervaring, die het spel al langer spelen. Dat vind ik vooral wel echt leuk om mee te maken. Je kunt je optrekken aan het niveau van je medespelers. Daar heb ik ook wel veel van kunnen leren dit seizoen.”

Als team groeien
Inmiddels loopt de BeNe Conference bijna op zijn eind en komen de nationale play-offs alweer in zicht. De ervaring van het spelen tegen de Belgische teams was voor Apine zeer positief. “Tijdens de BeNe Conference hebben we wel echt als team kunnen groeien en ook zelf als spelers. Het is net even anders, je speelt tegen andere tegenstanders en de Belgische teams zijn ook erg sterk.” 

Komend weekend kan Orion Stars definitief een plek in de halve finales van de play-offs veiligstellen, als het zorgt dat het na dit weekeinde minimaal drie punten voor staat op Draisma Dynamo. Directe plaatsing voor de halve finales betekent dat het geen best-of-three serie in de kwartfinales hoeft te spelen tegen een ploeg uit de challenge-poule. “Ik denk dat het wel lekker is als je voor de halve finales iets meer tijd hebt om je als team fysiek en mentaal voor te bereiden,” vertelt Apine over de play-offs en het eventuele ontlopen van de kwartfinales. “Want zoveel wedstrijden in de BeNe Conference en dan de play-offs, dat is wel gewoon zwaar. Dan is het wel fijn om nu iets meer rust te hebben.” Uiteindelijk moet dat Orion Stars ook helpen om te pieken op het juiste moment en de bekertitel en het landskampioenschap te prolongeren. “Ik zie dat iedereen het vertrouwen heeft en de kwaliteit heeft om voor de prijzen te gaan. Daar sta ik zelf ook voor. Dat is ook wel het doel voor dit seizoen en dat doen we met z’n allen.