Orion Stars deelt eerste klap uit in halve finale beker

Nova Tech Lycurgus - Orion Stars 1-3 (24-26, 25-27, 25-16, 20-25)

Zo ver is het natuurlijk nog lang niet, maar de 1-3 nederlaag van Nova Tech Lycurgus is toch enigszins verrassend. Veel is te danken aan een goed blokkerend en verdedigend Orion Stars, maar de thuisploeg liet gisteravond veel kansen liggen om zelf de pot naar zich toe te trekken.

Zo ook de eerste en tweede set. In een knotsgekke eerste set ging het bijzonder op en neer. Door twee aces vloog Orion Stars naar 3-9, maar vanaf 15-20 liepen de Doetinchemmers op de service van Planisic helemaal vast. Hij serveerde Lycurgus naar 22-20, maar drie setpunten (24-21) waren niet genoeg. Van Schie, Parraguirre en ook Marques kregen de bal niet op de grond en zo overleefde Orion alsnog set één. De slechts 27% (Orion) en 22% (Lycurgus) aanval van de openingsset was in set twee aan beide kanten beter en na een schrikbarende zeven aanvalsfouten maakte Lycurgus er in de tweede set slechts één. Met beter spel werden dan ook twee setpunten gecreëerd, maar Koops en Abraham werkten deze weg. Er volgden twee blokpunten op Parraguirre, waardoor Lycurgus wederom de set uit de handen zag glippen en een 0-2 achterstand aan keek. 

Net zoals in Achel kende Orion Stars één zwakke set. In set drie viel het stil en Nova Tech Lycurgus heropende de wedstrijd door in set drie eindelijk goed aan te vallen (57%). McCluskey zorgde in set vier echter voor weer een uitstekende serviceserie en na prachtig verdedigend werk van Orion was het bij 14-20 wel gedaan. Ook invallers Van Solkema en Brilhuis (al in set twee ingevallen) konden voor Lycurgus niks forceren. 

Het was meer een vechtwedstrijd dan een wedstrijd van hoge kwaliteit tussen de twee beste ploegen van Nederland. Maar dat hoort ook bij een belangrijke bekerwedstrijd. Orion Stars won de meeste lange rally's en Lycurgus deed zichzelf te kort de kansen niet af te maken. Zondag hebben de Groningers echter de kans het in Doetinchem recht te zetten, maar dan moet er wel met 0-3 of 1-3 gewonnen worden, waarna ook de Golden Set gewonnen moet worden. Koops werd met 20 punten topscorer, maar een geweldig blokkerende Beau Wortelboer was de beste man van het veld. Hij noteerde 8 (!) killblocks, twee meer dan Zhbankov.