Oranje wacht zware klus in Berlijn

Toernooiopzet

De acht teams zijn verdeeld over twee poules van vier. Na de poulewedstrijden kruisen de nummers 1 en 2 met elkaar in de halve finales. De winnaars hiervan spelen de finale om dat felbegeerde Olympisch ticket. Nederland zit in poule B met Frankrijk, Servië en Bulgarije en zal minimaal twee wedstrijden in de poule moeten winnen om de halve finale te bereiken. In Poule A spelen Slovenië, Duitsland, België en Tsjechië tegen elkaar.

De eerste horde

Nederland zal het in de poule al erg lastig krijgen en het wordt een flinke kluif om de halve finales te halen. De eerste tegenstander die namelijk wacht is één van de topfavorieten, Servië.

Servië staat bekend als een van de beste teams ter wereld en werd afgelopen zomer Europees kampioen. Wereldtoppers zoals Uros Kovacevic, Aleksander Atanasijevic, Srecko Lisinac en Marko Podrascanin spelen allemaal bij Italiaanse topteams en hebben de nodige internationale ervaring op zak. Toch zijn de Serven niet onverslaanbaar, zo bleek zondag in hun eerste wedstrijd tegen Frankrijk. De Fransen moeten spelen zonder een aantal belangrijke spelers waaronder hoofdaanvaller Stephen Boyer, maar wonnen met prachtig volleybal in drie sets (25-21, 25-21, 25-22). De vervanger voor Boyer, Jean Patry, liet zien wat hij waard is en werd topscoorder met 22 punten. Aan Servische zijde kwam de linkshandige Kovacevic, die normaal zo belangrijk is voor zijn team, maar moeilijk tot scoren.

De Nederlandse volleyballers zullen zich van hun beste kant moeten laten zien, willen ze aanspraak maken op de overwinning. Tijdens de oefenstage tegen Slovenië lieten ze zien mee te kunnen komen met de Europese top. Door wat veranderingen en recente blessures binnen de selectie is de Nederlandse basis moeilijk te voorspellen. Toch kunnen we de belangrijkste aanvallers Nimir Abdelaziz en Thijs ter Horst maandag wel verwachten in de startopstelling. Nimir verkeert in uitstekende vorm in de Italiaanse competitie en liet vorige zomer ook weer zien de belangrijkste speler voor Oranje te zijn. Ook Ter Horst doet het goed in Italië, maar weet bij het Nederlands team nog niet altijd de verwachtingen waar te maken. De vorm van deze twee mannen zal cruciaal zijn om het Servië lastig te maken. Daarnaast zal Oranje net zoals Frankrijk een antwoord moeten vinden op de aanvallen van Kovacevic en diagonaal Atanasijevic.

De wedstrijd begint maandag om 14.00.