Oranje vrouwen naar de kwartfinales

Nederland is naar de kwartfinales van het Europees kampioenschap. De Oranje vrouwen verpletterden Italië in een rechtstreeks duel om de groepswinst en zijn hierdoor doorgedrongen tot de laatste acht van het toernooi.

Met het treffen tussen Nederland en Italië speelden voor het eerst twee medaillekandidaten tegen elkaar dit EK. Beide teams hadden hun duels tegen Slovenië en Polen eenvoudig gewonnen, waardoor de twee bondscoaches geen reden tot wisselen zagen voor het duel met een kwartfinaleplaats als inzet.

Een bomvol en sfeervol Omnisport zag hoe Valentina Diouf het eerste punt binnensloeg, maar vervolgens leidde Maret Balkestein-Grothues haar ploeg langszij. Lonneke Sloetjes benutte daarna het punt in een zenuwslopende rally en dat zou ook het verschil zijn in de eerste set. Alle lange rally´s werden door de Oranje vrouwen gewonnen. Daarnaast wist Nederland de foutenlast een stuk lager te houden; slechts drie eigen fouten tegenover zeven Italiaanse missers.

Na 25-15 setwinst schakelde Diouf een tandje bij, maar zij was ook de enige die erin slaagde gevaar te stichten bij Nederland. De 2,02 meter lange diagonaal zette Italië nog wel op voorsprong, maar Laura Dijkema had met Balkestein-Grothues en Sloetjes twee hete hangijzers in het vuur. Daarnaast was de Oranje aanvoerster met haar service een plaaggeest voor de Italiaanse pass. De Italiaanse bondscoach probeerde met de nodige wissels het tij te keren, maar Nederland raakte niet van zijn stuk en denderde door naar een 25-18 setwinst.

Bonitta startte de derde set met een hele andere basis; Malinov bleef staan voor Lo Bianco en ook Arrighetti, Sorokaite en Caterina Bosetti moesten het tij gaan keren voor Italië. Dit leek te gaan lukken, want de Italiaanse vrouwen speelden geconcentreerder dan in de voorgaande sets. Op de service van Arrighetti liep Italië uit naar 14-17. Deze voorsprong verdween als sneeuw voor de zon. Italiaanse fouten en een goede invalbeurt van Plak zette Oranje op voorsprong (21-18).

Tirozzi deed nog wat terug voor Italië, maar de ploeg kon haar foutenlast niet naar beneden krijgen. Een freeball viel zomaar aan Italiaanse zijde op de grond, waardoor de Nederlandse vrouwen op matchpoint kwamen. Een uitgeslagen bal van Bosetti gaf Oranje vervolgens ook de zege cadeau (25-22). Na het laatste punt ontstond even ophef rondom de tellerstafel, omdat de aanvraag van een Italiaanse challenge iedereen even ontging. Na het tonen van de challenge kon het Omnisport alsnog uit haar dak; het punt ging naar Oranje.

Nederland is dankzij de derde EK-zege op rij groepswinnaar geworden in Apeldoorn en plaatst zich hierdoor rechtstreeks voor de kwartfinales. Die kwartfinale wordt donderdag om 20.00 uur in het Rotterdamse Ahoy gehouden. De tegenstander komt uit de wedstrijd tussen Polen en Wit-Rusland. Deze play-off vindt woensdag plaats.