Oranje onder 22 kwalificeert zich voor EK

Slowakije
Oranje opende vrijdag het toernooi tegen Slowakije. De basisopstelling bestond uit spelverdeler Tieme de Jong (Amysoft Lycurgus), passer-lopers Yannick Bak (Draisma Dynamo) en Jasper Wijkstra (Active Living Orion), hoofdblokkeerders Robin Boekhoudt (Draisma Dynamo) en Jesper van Muijden (Sliedrecht Sport), diagonaal Martijn Brilhuis (Draisma Dynamo) en libero Niels Lipke (Taurus). Oranje won met 3-0 (25-22, 25-20, 25-21), voornamelijk op basis van hun overmacht aan het net. Zowel aanvallend als blokkerend waren ze de meerdere van de Slowaken. Slowakije kon alleen vanaf de servicelijn schade aanrichten, maar dat ging wel ten koste van een hoge foutenlast. Het Dynamo-duo Brilhuis (19) en Boekhoudt (9) zorgde voor de meeste punten aan Nederlandse zijde.

Azerbeidzjan
Met dezelfde basisopstelling als vrijdag begon Oranje zaterdag aan de belangrijkste wedstrijd van het toernooi. Azerbeidzjan was de sterkste tegenstander in de poule en de druk was voelbaar aan het begin van deze belangrijke wedstrijd. Dit resulteerde in een hoge foutenlast in de eerste set. Oranje maakte 9 servicefouten en 4 aanvalsfouten waardoor ze aan het einde van de set te kort kwamen (21-25). De tweede set startte ook nog rommelig, maar gaandeweg kwam er meer rust aan het servicefront en kwam Oranje aanvallend beter uit de verf. Op 17-16 werd Ferdy van Dijk ingebracht voor Yannick Bak en op zijn serviceserie kon Oranje afstand nemen: 19-16. In een spannende slotfase scoorde Robin Boekhoudt belangrijke aanvalspunten, waarna Jesper van Muijden de bevrijdende 25-23 kon binnenslaan. In set drie moest Oranje terug knokken van een achterstand, maar met goed serveerwerk en een sterk spelende Jasper Wijkstra maakte Nederland aan het einde van de set het verschil (25-18). Ook in set vier keek Oranje in de beginfase tegen een achterstand aan, maar met een sterk serverende Van Muijden en de aanvallende klasse van Wijkstra (totaal 21 punten), Brilhuis (18 punten) en Boekhoudt (17 punten) sleepte de jonge mannen knap de overwinning uit het vuur (25-21).

Kosovo
Op zondag werd tegen Kosovo het ticket voor het EK eenvoudig veilig gesteld. Met Luuk Hoge Bavel in de basis kende Oranje U22 geen moeite met het gastland (17-25, 19-25, 15-25). Ook spelverdeler Sil Meijs en passer-loper Sam van der Loo droegen in set drie hun steentje bij aan het succes.