Oranje mannen sluiten poule af met 3-0 overwinning

Roberto Piazza koos voor de laatste poulewedstrijd voor: Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Gijs Jorna, Wouter ter Maat, Fabian Plak, Michaël Parkinson en Robbert Andringa.

Oranje oogde - ondanks de vijfde wedstrijd in zes dagen - scherp. Hoofdaanvallers Nimir Abdelaziz en Wouter ter Maat zaten er meteen goed in en Andringa verdedigde direct twee mooie ballen. Ook Parkinson en Plak werden meteen goed gebruikt door spelverdeler Keemink. Ondanks het gebrek aan de eerste diagonaalspeler Giorgiev aan de kant van Noord-Macedonië speelde het thuisland tot 11-11 nog goed mee, maar o.a. serviceseries van Ter Maat en Keemink braken het evenwicht. Via 25-19 ging sets één naar Oranje.

Ook set twee begon zeer voortvarend. Een goed spelverdelende Keemink richtte ook vanaf de servicelijn veel schade aan. Noord-Macedonië had flinke moeite met zijn floatservice en op zijn serie liep Nederland ver uit (15-8). Alles liep op rolletjes - met o.a. een monsterblock van Ter Maat - totdat Ljaftov bij de thuisploeg aan service kwam. Met drie aces bracht hij voor het thuispubliek het geloof in de set weer terug. Wiltenburg kwam voor Parkinson en Van Garderen loste Jorna kort af, maar de serie duurde maar liefst zes punten (20-17). De marge was gelukkig genoeg voor Oranje. Wiltenburg maakte de set met een ace af (25-19). 

In de derde set veranderde het spelbeeld niet. Nederland kwam meteen op 3-0 en uiteindelijk zou het verschil niet minder dan twee punten worden. Tuinstra verving aan het begin van de derde set Jorna na een ogenschijnlijk fysiek probleem, en de jonge pass/loper liet zich meteen gelden. Na een riante voorsprong (17-11) kon Oranje de wedstrijd uitspelen. Iedereen droeg in punten bij aan de winst in de laatste groepswedstrijd. Ook Siebe Korenblek kreeg de kans om zijn talent te laten zien. Hij sloeg via een mooie snelle aanval door het midden de winst definitief binnen (25-16). 

Ook dit maal scoorde Abdelaziz de meeste punten (15). Plak maakte er 8, Tuinstra en Ter Maat 7.

Achtste finale in Italië 
Nederland is nu zeker van de tweede plek in poule C, achter nummer één van de wereld Polen. Theoretisch kunnen de mannen nog eerste eindigen, maar Polen zal vanavond tegen Montenegro de eerste plek niet verliezen. In de achtste finale kruist Oranje met die nummer drie van poule A: Duitsland. Duitsland verloor gisteren de strijd om plek twee in die poule van Servië. Net zoals tijdens het EK in 2019 (destijds gespeeld in het Omnisport Apeldoorn) treft de ploeg van Piazza in de achtste finale de oosterburen. Vier jaar geleden waren de Duitsers nog met 1-3 te sterk en schakelden ze onze volleyballers uit. Afgelopen VNL wonnen de Lange Mannen echter met 3-0. De achtste finales staan gepland op 9 en 10 september in Bari, Italië. Naar alle waarschijnlijkheid weten we vanavond - als alle poulewedstrijden klaar zijn - op welke dag Oranje speelt. 

Mocht Nederland van Duitsland winnen de kwartfinale bereiken, dan is hoogstwaarschijnlijk Italië de volgende horde.