Oranje mannen sluiten Olympische cyclus verliezend af

Afsluiting VNL 2024
Nadat vorige week vrijdag in een spannende vijfsetter verloren werd waren de Olympische Spelen officieel uit zicht. Oranje speelde twee erg mooie wedstrijden, maar zowel tegen Brazilië (1-3) en Iran (2-3) werden de kansen niet benut. Overwinningen in die wedstrijden hadden de laatste paar dagen van de Volleyball Nations League nog erg spannend kunnen maken. Maar zo pakte het niet uit.

Nederland - Japan
In de derde wedstrijd gaf Japan Nederland een lesje effectief volleybalspel. Ondanks een zichtbaar lengteverschil waren de Japanners aanvallend (54% tegenover 40% aanval) wn blokkerend (7 tegenover 4 killblocks) sterker dan de mannen van Oranje. Ondanks dat Piazza gezien de opstelling nog voor de winst ging, werd er met 0-3 verloren (18-25, 19-25 en 20-25). 

Nederland - Canada
De laatste wedstrijd van de VNL 2024 - en dus ook van deze Olympische cyclus - was tegen Canada. Tijdens de VNL van vorig jaar won Nederland nog met 3-0, maar een paar maanden later verraste Canada Oranje in de openingswedstrijd van het OKT(2-3). Een klein jaar later was de overwinning van de Canadezen geen verrassing meer, want zij hebben inmiddels een Olympisch ticket en wisten zich met een vijfde plek in VNL overtuigend te plaatsen voor de Final 8.
Het werd een mooie en spannende wedstrijd, waarin de Lange Mannen tijdens hun laatste kunstje sterk speelden. Nadat de openingsset werd gewonnen wist Abdelaziz (nadat de Canadezen op 1-2 kwamen) er in de vierde set na een onemanshow een vijfde set uit te slepen. Helaas was na de kantwissel de pap op bij Nederland, waardoor ook de vierde wedstrijd in de Filippijnen verloren ging. Met vlagen erg mooi volleybal, maar niet genoeg om te winnen. Een tekenend einde. 

Statistieken VNL
De grote van man van Nederland, aanvoerder Nimir Abdelaziz, staat ook deze VNL weer bovenaan de topscorerslijsten. In 12 wedstrijden maakte hij maar liefst 284 punten voor Nederland (23.6 per wedstrijd). Dat is het meeste aantal van het hele deelnemersveld, met een voorsprong van 16 punten op de nummer twee Stern (SLO). In diezelfde lijst staat Maarten van Garderen op een gedeelde achtste plek. Hij maakte in 12 wedstrijden 170 punten voor Oranje (14,2 punten per wedstrijd). Het hoogste aanvalspercentage staat op de naam van Parkinson (63.4%). 
Abdelaziz leidt ook met grote afstand het serviceklassement. In 12 wedstrijden sloeg hij 40 directe aces binnen (3.4 ace per wedstrijd). Zijn opvolger had er 13 minder. 
Fabian Plak en Michaël Parkinson staan na 12 wedstrijden in de top 10 van het aantal killblocks. Plak staat met 20 killblocks op de negende plaats. Parkinson met 19 op de tiende. 

De toekomst
Het doel om de Olympische Spelen van Parijs te halen is dus mislukt. Lange tijd stonden de mannen van Oranje in de positie om zich te kunnen kwalificeren, maar tijdens de laatste twee internationale toernooien werden niet de benodigde resultaten gehaald. Het OKT eind vorige zomer verliep zeer teleurstellend en tijdens deze VNL kwam het team in meerdere wedstrijden net wat punten te kort om een aantal noodzakelijke overwinningen te pakken.

Maar hoe nu verder? Hoe gaat de ploeg er de komende jaren uit zien? En wie komt er aan het roer te staan? Dat lijkt nog allemaal onduidelijk. Veel spelers van deze generatie zijn boven de 30 en de verwachting is dat een aantal spelers gaan stoppen.  

Ook het contract met de technische staf loopt af. Slaat de Nevobo een compleet nieuwe weg in, of wordt er vervolg gegeven aan de samenwerking? Sinds de komst van Roberto Piazza en zijn staf zijn de mannen flink geklommen op de wereldranglijst, maar het doel om de Spelen te halen is tweemaal mislukt. In 2019 was Oranje in Ahoy nog ‘dichtbij’, nadat in een spannende laatste wedstrijd Amerika met 1-3 te sterk was. Tijdens het OKT2 in januari 2020 in Berlijn werden alle wedstrijden verloren, waarna de peilen op 2024 werden gericht. 

Nu ook dat doel niet gehaald is het aan de Nevobo om een nieuw plan op te zetten.