Oranje mannen naar EK

De Nederlandse volleyballers hebben zich gekwalificeerd voor het Europees kampioenschap dat later dit jaar in Bulgarije en Italië gehouden wordt. Nederland won vandaag ook het tweede play-offduel van Spanje. De moeizame 3-1 overwinning was meer dan genoeg voor het EK-ticket. 

Bondscoach Gido Vermeulen koos voor de spelers die Spanje in de heenwedstrijd relatief eenvoudig aan banden wisten te leggen. Nederland zou in een uitverkochte Topsporthal de Achterhoek echter een stuk meer moeite hebben met Spanje.

Nederland maakte het zichzelf vooral lastig door de vele foutservices en een matige blokkering. Zo hadden de lange mannen geen antwoord op Francisco José Ruiz, die ondanks zijn 1,78 meter een ware plaaggeest was voor Nederland.  Ruiz bezorgde Spanje met 23-25 verrassend de eerste set.

Ruiz nam Spanje ook bij de hand in het tweede bedrijf. Kay van Dijk hield Nederland in de wedstrijd, waarna Thomas Koelewijn voor de ommekeer zorgde. Op 13-13 bezorgde hij Nederland zijn eerste blokpunt van de wedstrijd. Even later herhaalde hij dit kunststukje, al was Spanje het niet eens met de beslissing van de arbitrage. Terwijl Van Dijk het publiek opzweepte, kon Spanje zijn emoties niet in bedwang houden. Nederland kreeg via scores van Rob Bontje en Dick Kooy als eerste een kans op setwinst.  Fouten over en weer hielden de spanning erin, tot Jeroen Rauwerdink de setwinst binnenhaalde met een blok (27-25).

In de derde set stond Nederland direct aan de goede kant van de score. Het Spaanse gevaar was grotendeels geweken, omdat Ruiz steeds moeilijker tot scoren kwam. Spanje bleef in de buurt van de Oranje mannen, maar had geen antwoord meer op het aanvallend geweld van met name Van Dijk. Abdelaziz fopte vervolgens op 24-23 de Spaanse blokkering, waardoor Nederland op een 2-1 voorsprong kwam. Het winnen van de set betekende tevens plaatsing voor het Europees kampioenschap.

Het enthousiaste publiek zag in de vierde set hoe de Oranje mannen met de nodige lachende gezichten ook de eindzege binnenhaalden.

Nederland is dankzij de overwinning geplaatst voor het Europees kampioenschap, van 9 tot en met 18 oktober in Bulgarije en Italië. Oranje zit bij het EK in poule A bij gastland Bulgarije, Duitsland en Tsjechië.