Oranje knokt zich naar winst

In een meeslepend gevecht hebben de vrouwen van bondscoach Jamie Morrison zich in hun eerste wedstrijd op het WK in Japan tegen Duitsland naar een 3-1 zege geknokt. Op beslissende momenten nam Lonneke Sloetjes het team op sleeptouw. Oranje startte in de basis met Laura Dijkema (spelverdeler), Lonneke Sloetjes (diagonaal), Maret Balkestein en Anne Buijs (passer/loper), Yvon Beliën en Nicole Koolhaas (middenaanval) en Kirsten Knip (libero).

Mentaal zit het kennelijk wel goed bij Oranje. Nadat de eerste set toch wel verrassend werd verloren (22-25), kwam Oranje in set 2 sterk terug. Nederland nam een 14-8 voorsprong, leek die op 17-16 toch weg te gaan geven, maar won via 20-17 en 22-19 de tweede set met 25-21.

Duitsland liet in set 3 zien, zich niet gewonnen te geven. Met veel slimme tipballetjes en aanvallen waarbij steeds succesvol de vingertoppen van de blokkering werden gezocht, ging het tot 18-17 gelijk op. De buitenaanvallers van Oranje vonden vaak een tweemansblok tegenover zich, omdat te weinig de middenaanvalsters Beliën, Koolhaas en later Lohuis werden gezocht. Juliët Lohuis viel sterk in en scoorde een aantal keren rechtstfreeks in de blokkering. Morrison pastte met succes veelvuldig de dubbele wissel toe om drie aanvallers aan het net te houden. Dijkema en Sloetjes maakten dan plaats voor Britt Bongaerts en Celeste Plak. Libero Kisten Knip redde met fraaie verdedigende acties veel ballen, waardoor Oranje met 25-22 toch de voorsprong in sets kon pakken.

Lang zag het er naar uit dat een vijfde set nodig was om een winnaar aan te wijzen. Oranje kwam achter met 11-17. Plak kwam dit keer in het veld voor Anne Buijs en pakte haar punten mee. Maar vooral Sloetjes draaide in de cruciale fases van de wedstrijd op volle toeren. Schoot kwam als libero nog in het veld voor Knip en punt voor punt sloop het team van Morrison van 13-19 naar 21-24. Duitsland had aan de drie setpoints niet genoeg. Oranje kwam langszij op 24-24. Met fraaie rally's had Oranje toch nog 7 matchpoints nodig om de klus af te maken.

De 3-1 zege is belangrijk omdat de punten die in de eerste ronde worden gehaald, meegaan naar de tweede ronde. Oranje treft morgen in thuisland Japan opnieuw een pittige tegenstander. Daarna volgen nog wedstrijden tegen Kameroen, Argentinië en Mexico. Kameroen won vandaag met 3-1 van Mexico. De wedstrijd tegen Japan begint morgen om 12.20 uur.