Oranje grijpt net naast winst tegen Servië

Piazza koos voor de volgende spelers in de basis: Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Maarten van Garderen, Bennie Tuinstra, Michaël Parkinson, Fabian Plak en Robbert Andringa.

In een uitverkocht RTM-stage oogde Nederland in de eerste set enigszins vermoeid, maar ondanks het soms rommelige spel was het Nimir Abdelaziz die eigenhandig de eerste doorgang binnen trok. De aanvoerder liet nogmaals zien in z'n eentje het verschil te kunnen maken. Via twee geweldige opslagenseries (in totaal 5 aces in de set) maakte hij persoonlijk het Servische aanvalsspel onschadelijk. 

In set twee lukte het Nederland geen één keer om op voorsprong te komen. Servië was effectief door het midden en hield de druk hoog. Abdelaziz scoorde nogmaals twee aces, maar later was het Ivovic die met zijn serviceserie (van 17-19 naar 17-23) de set besliste. 

In de derde set verloor Nederland haar meest scorende man. Door een probleem aan de knie van Abdelaziz werd besloten hem aan de kant te houden. Maar zijn opvolger Ter Maat bracht meteen zijn kwaliteiten. Hij scoorde aan de lopende band en na een blok van Plak was het deze set Tuinstra met een doorslaggevende serviceserie. Met twee aces van zijn kant zette hij Oranje op 22-19. Dat verschil werd netjes vastgehouden.

Nadat in Canada twee sets boven de 30 punten beslist werden, werd de vierde set van deze wedstrijd in Rotterdam ook een bijzonder spannende en lange set. De grootste voorsprong was 11-8 voor Nederland, maar verder bleven de teams tot het einde één of twee punten van elkaar verwijderd. De twee landen- die maar één plek op de wereldranglijst van elkaar verschillen - wilden ten kosten van alles winnen. Oranje verloor Plak door een enkelblessure (niet ernstig), maar bleef uitstekend side-out lopen. Er volgden aan beide kanten vervolgens setkansen. Ter Maat, Tuinstra en Van Garderen werkten boven de twintig de ene na het andere setpunt van Servië weg. Na vijf Servische setpunten kreeg Nederland na een ace van Van Garderen de kans om de wedstrijd te beslissen, maar een ontketende Kujundjevic werkte deze weg. Later wist het Servische blok Ter Maat te remmen, en maakte Luburic er alsnog 2-2 van (33-35). 

In de vijfde set ging het lang gelijk op, maar vanaf 8-8 stortte het in bij Oranje. Een aantal eigen fouten van Nederland, maar ook zeker hele sterke acties van Servië zorgden voor de beslissing. Het fantastische publiek in Ahoy kreeg een beetje een anticlimax, maar de Oranje mannen hebben zichtbaar tot het einde gevochten. 

Nederland - Servië 2-3 (25-22, 21-25, 25-21, 33-35 en 9-15).

Van Garderen scoorde aan de kant van Nederland 19 punten. Tuinstra maakte er 17, Abdelaziz 14 en Ter Maat 13.

Nederland laat dus een kans liggen om de tiende plek op de wereldranglijst te veroveren, maar na een duidelijke 3-0 overwinning en drie vijfsetters kwamen de mannen zondag aan het einde net te kort. Ook in de tweede week van de VNL wint Nederland twee van de vier wedstrijden. Met vier overwinningen en veertien wedstrijdpunten staat Nederland nog steeds achtste van de VNL. 

De laatste ronde speelt zich af in de Filipijnen, waar Oranje binnenkort heen zal vliegen. Deze vier wedstrijden zullen bepalen op de Final 8 gehaald zal worden. Canada, Brazilië, Japan en Slovenië zijn daar de tegenstanders.