Opstandig Portugal verslaat Oranje

De Oranje mannen zijn tegen een 2-3 nederlaag aangelopen in Groningen. Tijdens hun laatste thuisduel in de World League behaalden de opstandige Portugezen met 11-15 in de vijfde set hun eerste overwinning.

Oranje begon met een sterke servicedruk aan de wedstrijd. Portugal kwam passend niet onder de druk uit, helemaal niet toen Abdelaziz aan service kwam. Hij zette Nederland dankzij drie aces op rij op een 20-10 voorsprong. Daarna speelde de ploeg van Vermeulen de set simpel uit (25-15).

Aan het begin van de tweede set lag het spel even stil, nadat twee Portugese spelers tegen elkaar aan waren gebotst. Vanaf dat moment zakte de aggresiviteit weg uit het spel bij de Oranje mannen. Op 20-22 had Nederland een achterstand weggewerkt, maar kon het niet voorkomen dat de bezoekers een eindsprint inzetten. Met een killblock op Van Dijk trokken de Portugezen de setstand gelijk.

De derde set werd vooral gekenmerkt door heel veel geklaag aan Portugese zijde. Nederland kwam vroeg op achterstand, maar vocht zich terug in de set. Door Nederlandse fouten kwam Portugal bij 21-24 op setpunt, waarna Nederland er twee wegwerkte. Een touché geslagen bal van Van Dijk leidde tot de nodige ophef bij Portugal. De scheidsrechter was het gezeur onder aan de bok zat en deelde twee gele kaarten uit. Hoewel het er vervolgens even op leek dat Diefenbach de stand gelijk trok, hielden de Portugezen de bal van de grond waarna hij aan Nederlandse zijde wèl binnen de lijnen viel.

Vermeulen zette in de vierde set Klapwijk in de basis, die direct het eerste punt binnensloeg. Halverwege de set hield de Portugese voor de zoveelste keer het spel op, waarna hij een rode kaart ontving. Deze kaart bleek de 13-12 voorsprong voor Nederland. Oranje bouwde deze voorsprong langzaam verder uit en zonder al teveel problemen werd er daarna een vijfde set afgedwongen (25-20).

Ondanks dat Oranje een 2-0 voorsprong nam in de vijfde set, kwam Portugal al snel weer op gelijke hoogte. De ploegen bleven lang bij elkaar in de buurt (10-10). Vanaf dat moment liet Nederland zich echter opnieuw uit de concentratie halen door het gezeur van de Portugese spelers. De bezoekers liepen weg naar 10-14 en verzilverden hun tweede matchpoint met een aanval door het midden.

Oranje laat dure punten liggen in het laatste thuisduel en vindt niet de aansluiting met de koploper België. In de laatste twee weekenden in de World League mag Nederland nu weinig fouten meer maken om nog uitzicht te houden op de koppositie.