Ook Oranje niet langs sterke Japanners

Met Wouter ter Maat, Wessel Keemink, Gijs Jorna, Maarten van Garderen, Fabian Plak, Twan Wiltenburg en Robbert Andringa gingen de Nederlanders vrijdagmiddag het veld in. 

Onder leiding van sterspelers Ishikawa en Takahashi kwam Japan agressief uit de startblokken. De servicedruk bij Nederland was in set één ver te zoeken, waardoor een vroege achterstand moeilijk terug te halen was. Wiltenburg kwam er nog een paar keer goed door, maar tot de 20 had Japan letterlijk nog geen side-out gemist. Met 19-25 ging de openingsset dan ook verdiend naar de nog ongeslagen ploeg. 

In set twee bleef het lang gelijk op gaan. Ondanks dat Japan steeds net 1 a 2 puntjes voor bleef was het spel van Nederland beter. Ter Maat en Jorna zorgden voor goede aanvalspunten, maar richting het einde lukte het zeer solide Japan om een aantal verdedigingsballen te pakken. Met nog een goede impuls van Tuinstra (ingekomen voor Van Garderen) leek het voor Oranje te laat, totdat via de dubbele wissel Abdelaziz aan service kwam. Vanaf 20-24 serveerde hij Nederland terug in de set. Via een blok van Jorna knokte de ploeg van Piazza zich terug tot 24-24. Helaas wist Japan op 24-25 de Nederlandse aanval op te vangen en Ishikawa maakte alsnog het karwei af (24-26). 

Piazza koos wederom voor de spelers die de wedstrijd begonnen en eindelijk werd er in set drie wat extra servicedruk geleverd. Oranje pakte via o.a. blokpunten van Plak en Ter Maat meerdere keren de voorsprong. Japan bleef bij, maar nu lukte het Nederland om drie verdedigingsballen achter elkaar te pakken (22-19). De Japanners kwamen nog tot één punt, maar op 24-23 lukte het Van Garderen om na een spannende rally nét de lijn te vinden. Via 25-23 bleef Oranje in de wedstrijd. 

Het begin van set vier was prima voor Oranje, maar vanaf 7-7 kwam het een aantal keer niet door de side-out heen. Japan haalde de ene na de andere onmogelijke bal van de grond en transformeerde deze om in punten. Het momentum kwam duidelijk bij Japan te liggen en het lukte Oranje niet het niveau vast te houden. De servicebeurt van Ishikawa bracht zijn team maar liefst op 10-19. Een voorsprong die Japan natuurlijk niet meer weggaf. 

Ter Maat maakte voor Oranje 21 punten. Jorna maakte er 10. Van Garderen en Plak volgden met 8 scores. 

Om een plek bij de laatste acht te veroveren is een overwinning zondag op Slovenië genoodzaakt. Nederland staat nog wel achtste, maar met Servië en Frankrijk op de hielen zal Oranje nog eenmaal moeten presteren. Wellicht is de rustdag van morgen cruciaal. 

Zondag speelt Nederland om 09.00 uur Nederlandse tijd de laatste wedstrijd van de VNL. Daarna zal duidelijk worden of de Lange Mannen naar Polen mogen voor de Final 8.