Olympisch goud voor Brazilië

De Braziliaanse mannen hebben in een bomvol Maracanazinho de olympische titel bemachtigd. Hiermee schreef de bondscoach Bernardinho geschiedenis: hij staat voor de 6e keer op rij op het olympische podium met een Braziliaanse ploeg.

Bernardo Rezende, beter bekend als Bernardinho, heeft een meer dan indrukwekkende palmares opgebouwd. Sinds 1996 stond de Braziliaan onafgebroken op het olympische podium. Hij bemachtigde tweemaal brons, tweemaal zilver en (dankzij de kersverse titel) tweemaal goud.

De 40-jarige libero Sergio doet niet veel onder voor de bondscoach; hij zet nu namelijk een punt achter zijn carrière met twee zilveren en twee gouden olympische medailles.

Na 12 jaar weer de beste
Na twee verloren olympische finales heeft Brazilië opnieuw een gouden medaille in handen. Voorafgaand aan het toernooi waren vooral de Braziliaanse vrouwen favoriet, maar de Braziliaanse mannen lieten na de poulefase geen steken meer vallen.

De olympische finale was een herhaling van de finale in 2004; Brazilië stond tegenover Italië. Hoewel de 3-0 stand iets anders doet vermoeden, was het een bloedstollende finale. Na het nipte verlies in de eerste set (25-22), was ook de slotfase van de tweede doorgang spannend. Italië had voor even de leiding, maar een killblock van Wallace en goede service van Mauricio zetten Brazilië alsnog op een 2-0 voorsprong (28-26).

Italië was niet van plan zich zomaar gewonnen te geven en bleef tot aan 24-24 op gelijke hoogte met het gastland. Brazilië kreeg echter het eerste matchpoint. Foneless verzilverde deze kans direct met een killblock op Ivan Zaytsev, waarna het Maracanazinho ontplofte.

De ontlading was groot bij de ploeg, die in de afgelopen tijd veel veranderingen onderging. Hoewel velen zich afvroegen of dit Brazilië al goed genoeg was om bij de wereldtop te horen, bereikt het team nu haar eigen doelstelling: goud in eigen land. Het is voor het eerst sinds 1984 dat het gastland de olympische titel pakt.