OKT Dames: De eerste kans op een ticket voor Parijs

In slechts negen dagen tijd gaat het Nederlands team proberen om één van de twee tickets voor de Olympische Spelen te bemachtigen. Een loodzwaar programma, zeker met het idee dat Nederland deze zomer ook al de VNL en het EK speelde. Iets meer dan een week geleden won Nederland op zeer knappe wijze nog brons op het EK door Italië te verslaan, drie dagen later zaten de speelsters en staf alweer in het vliegtuig naar Japan. Daar werd door de Nederlandse volleybalsters onder andere gespeeld tegen het Japanse team. Bij Nederland zijn er geen veranderingen in de selectie, behalve dan dat Nova Marring weer hersteld is van haar enkelblessure en Hester Jasper daardoor niet meer bij de selectie zit. 

Krachtsverhoudingen
In de poule met acht landen zijn thuisland China en Servië, dat op het EK de finale verloor van Turkije, de favorieten. De nummer zes en drie van de wereldranking speelden in de Olympische finale van 2016 nog tegen elkaar. Op dat toernooi behaalde Nederland toen een historische vierde plaats. Vooral China is voor Nederland vaak een lastige tegenstander, getuige de statistieken. De laatste overwinning van Nederland op China is meer dan vijf jaar geleden. De Volleybaldames lieten in de halve finale van het EK tegen Servië, toen het goed partij bood en dichtbij een finaleplaats was, echter zien dat het niet bang hoeft te zijn voor de grote landen. 

Nederland is op dit moment de nummer negen van de wereldranglijst, gevolgd door de Dominicaanse Republiek (10) en Canada (11). Drie outsiders in deze poule, maar zeker geen te onderschatten landen. De Dominicaanse Republiek won begin september verrassend NORCECA, de Amerikaanse variant van het EK, ten koste van de Verenigde Staten. Op datzelfde toernooi eindigde Canada als derde. In de VNL verloor Nederland van beide landen in een vijfsetter. Op basis van de FIVB ranking zijn Tsjechië (17), Oekraïne (18) en Mexico (23) de minste landen uit de poule en zijn voor de Volleybaldames dan ook must-win wedstrijden. 

Programma
Alle wedstrijden van de Nederlandse dames zijn live te volgen via Ziggo Sport of met een (betaald) account bij Volleyball World TV. Vanwege het tijdsverschil zijn de duels vaak ‘s nachts of ‘s ochtends. Nederland opent het OKT meteen met een belangrijke wedstrijd tegen Canada. Die wedstrijd begint zaterdagochtend om 10:00. Op zondag speelt Nederland tegen Tsjechië om 04:00, waarna een rustdag volgt. Daarna zijn achtereenvolgens Mexico, Oekraïne, China en Servië en de Dominicaanse Republiek de tegenstanders. Kijk voor alle data en tijden hier.