Oekraïne schakelt Oranje op pijnlijke wijze uit op WK

Bondscoach Roberto Piazza koos in de achtste finalewedstrijd op het WK voor zijn inmiddels vertrouwde basisopstelling: Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Fabian Plak, Michael Parkinson, Bennie Tuinstra, Thijs ter Horst en Robbert Andringa.

Slechte start
Oekraïne bepaalde vanaf het eerste punt de toon van de wedstrijd. De eerste de beste Oekraïense opslag werd door middenman Semeniuk direct tot ace gepromoveerd en al snel keek Oranje tegen een 0-3 achterstand aan. Waar Oekraïne direct een hoge servicedruk ontwikkelde, serveerde Oranje de eerste vier van haar vijf services fout. En doordat Nederland in side-out gedwongen werd tot het spelen van hoge ballen, kreeg de Oekraïense blokkering grip op de Nederlandse aanval. Na twee blokpunten van Oekraïne greep Piazza op 4-9 al naar zijn eerste time-out. Maar dit had geen effect. Nederland bleef veel fout serveren en ook een dubbele wissel met Freek de Weijer en Wouter Ter Maat halverwege de set bracht Oranje niet dichterbij. In totaal maakte Oranje 11 eigen fouten en was het de eerste set volledig kansloos.

Geen oplossing
Even leek het erop alsof set één een incident zou worden, want Nederland begon set twee goed. De eerste paar rallykansen werden gescoord en Oranje nam een 5-2 voorsprong. Maar als sneeuw voor de zon was deze marge ook weer verdwenen, na twee punten van de Oekraïense sterspeler Oleh Plotnytski en een blokpunt van Oekraïne. Tuinstra moest op 5-5 het veld ruimen voor Jorna en even leek de rust terug in de ploeg. Vervolgens ging het een tijdje gelijk op en bijna zou Nederland afstand gaan nemen, maar linkshanders Plotnytski en diagonaal Vasyl Tupchii brachten Oekraïne langszij en voorbij Oranje (14-16). Vanaf dat moment lukte er weinig meer aan Nederlandse zijde. Er werd geen oplossing gevonden om het Oekraïense blok te omzeilen. Maarten van Garderen kwam op 15-19 binnen de lijnen voor Ter Horst. Maar wat de Nederlandse aanvallers ook probeerden, of ze werden afgeblokt of ze maakten een fout. Zelfs Nimir werd in toom gehouden en kreeg de bal geregeld terug op zijn tenen. Na een pipe-aanval van Plotnytski en een daaropvolgende challenge werd een minimale touché in het Nederlandse blok zichtbaar en ging ook set twee naar Oekraïne.

Oranje zakt door de ondergrens
De martelgang voor de Lange Mannen werd groter en groter in set drie. Als er wel enige vorm van servicedruk was, vonden de Oekraïense aanvallers telkens een gaatje in het blok of een Nederlandse vinger om te scoren. De lange rally’s werden bijna allemaal verloren door Oranje en zelden scoorde Nederland een paar punten op rij. Een ontketende Oekraïense ploeg denderde door onder aanvoering van Tupchii en passer-lopers Illia Kovalev. Ook een nieuwe dubbele wissel aan Nederlandse zijde kon daar geen verandering in brengen. Op 12-19 werd de dubbele wissel teruggedraaid en even wisten de Lange Mannen niet eens meer in welke opstelling ze stonden. Oranje zakte door de ondergrens heen en moest machteloos toekijken hoe Oekraïne er met een afgetekende overwinning vandoor ging.

Naast de sterke buitenaanvallers van Oekraïne drukte ook middenman Yurii Semeniuk nadrukkelijk zijn stempel op de wedstrijd (10 punten). Topscorer werd Tupchii (14), gevolgd door Kovalev (12) en Plotnytski (11). Voor Nederland kwam Ter Horst tot 11 punten en Abdelaziz liet slechts 10 punten noteren. Een opmerkelijk verschil was er ook in het aantal blokpunten en aces. Oekraïne pakte 12 blokpunten, om slechts één Nederlands blokpunt. En waar Nederland zes aces incasseerde, sloegen ze er zelf slechts twee (tegenover 13 foute opslagen).

Een grote deceptie voor Oranje, dat met deze nederlaag niet alleen een kwartfinaleplek vergooit, maar ook aanzienlijk puntverlies lijdt op de wereldranglijst.