Novara laatste halve finalist Champions League

Novara heeft zich als laatste weten te plaatsen voor de halve finales van de Champions League. De Italiaanse ploeg had vorige week met 1-3 gewonnen van Stuttgart en had in eigen huis aan twee sets genoeg om de halve finales te bereiken. Na de 2-0 was de beslissing al gevallen, waarna het uiteindelijk nog 3-2 werd: 25-14, 25-22, 16-25, 18-25 en 16-14. 

Novara wist dat het nog maar twee sets nodig had om naar de halve finales te gaan en ging furieus van start. De thuisploeg, waarbij Celeste Plak op de bank begon, had Stuttgart meteen serverend en aanvallend flink onder druk. Vooral Paola Egonu was onhoudbaar in die eerste set met maar liefst 10 punten. Deborah van Daelen kreeg nog een invalbeurt aan de kant van Stuttgart, maar dat mocht niet baten. De eerste set werd via 25-14 beslist. Daarmee was Novara nog slechts één set verwijderd van de halve finales. Ook dit keer had Novara het verschil snel gemaakt. Via 8-5 werd het 16-11, mede dankzij een veel scorende Michelle Bartsch-Hackley. Bij 25-22 was de wedstrijd al beslist, Novara had de twee benodigde sets binnen en kon een klein feestje vieren. 

De wedstrijd ging uiteraard gewoon door en beide coaches kozen er in het vervolg voor om veel van hun wisselspeelsters speeltijd te geven. Zo speelden Plak en Van Daelen beiden de rest van de wedstrijd. Vooral de foutenlast bij Novara lag hoger, waar de bezoekers goed van konden profiteerden. Via 16-25 en 18-25 moest er toch nog een vijfde set aan te pas komen. In die tiebreak bleek Novara vooral aanvallend toch net wat sterker te zijn en trok uiteindelijk via 16-14 de wedstrijd nog naar zich toe. Plak kwam in totaal 7 keer tot scoren, Van Daelen maakte 10 punten.

Programma halve finales
Het blijkt maar weer dat de Italiaanse en Turkse competitie twee van de beste competities zijn, want van beide staan er twee teams in de halve finales. Titelverdediger Vakifbank speelt in de eerste week van april thuis tegen Novara. Conegliano ontvangt in diezelfde week Fenerbahçe. Een week daarna worden de returns gespeeld. De winnaars gaan naar de finale, die op 18 mei in Berlijn gespeeld wordt.