Nova Tech Lycurgus wint glansrijk in topper om koppositie

Aan het begin van het seizoen, halverwege oktober, kwam Nova Tech Lycurgus er niet aan te pas tegen Orion Stars. Toen won de regerend landskampioen met duidelijke cijfers van de Groningers. Sinds die wedstrijd heeft Nova Tech Lycurgus echter niet meer verloren. Orion Stars kende wat meer wisselvallige weken met een nederlaag tegen Draisma Dynamo en uitschakeling in Europa, al was dat wel tegen een ijzersterke Poolse tegenstander. Desondanks stonden de twee ploegen, voorafgaand aan dit duel, nagenoeg op gelijke hoogte in de BetCity Eredivisie Mannen. In aanloop naar deze wedstrijd maakte Orion Stars bekend dat libero Edvin Svärd de nieuwe aanvoerder is en dat Jannes van der Ham zich weer volledig focust op zijn taken als middenman. Aan de zijde van Nova Tech Lycurgus was het goede nieuws dat passer-loper Auke van de Kamp, die herstellende is van long covid, de trainingen weer voor een gedeelte mee kan doen. 

Voor flink wat toeschouwers in het Groningse Martiniplaza ging de thuisploeg uitstekend van start en pakte al snel een voorsprong van zo’n vijf à zes punten. Er leek geen vuiltje aan de lucht voor Nova Tech Lycurgus, maar de gasten wisten zich terug te knokken in de set. Aan de hand van Tom Koops kwam Orion Stars zelfs een puntje voor, maar met invallers Gijs van Solkema en Martijn Brilhuis binnen de lijnen ging de setwinst toch naar de mannen van trainer-coach Mark Lebedew (25-23). De comeback van Orion Stars werd in de eerste set net niet beloond, maar liet al wel zien dat de Doetinchemmers beter in de wedstrijd kwamen. Dankzij zes killblocks trok Orion Stars de tweede set naar zich toe en daarmee was de stand weer gelijk (18-25). 

Guus Boer en Alex Zhbankov waren in de tweede set al ingevallen en mochten in set drie blijven staan. Met hun inbreng, maar ook vooral dankzij uitblinkers Stijn van Schie en Vicente Parraguire (beide 16 punten), pakte Nova Tech Lycurgus opnieuw de voorsprong. Het was spelverdeler Uros Planinsic die met een ace het eerste setpoint verzilverde (20-25). Het team van Dirk Sparidans kwam er ook in de vierde set niet aan te pas. Een killblock van Zhbankov bezorgde Nova Tech Lycurgus direct op het eerste matchpoint de overwinning (20-25). Maksim Shkredau werd met afstand topscorer van de wedstrijd (27 punten, 51% aanval), maar geen enkele van de andere aanvallers van Orion Stars eindigde in de dubbele cijfers. De zege heeft Nova Tech Lycurgus, dat nog wel een wedstrijd meer gespeeld heeft dan Orion Stars, de koppositie opgeleverd met een verschil van vijf punten. 

Ruime zege Numidia VC Limax
Numidia VC Limax deed goede zaken door Scherp in Packaging ZVH in drie sets te verslaan en daarmee zicht te houden op een plek bij de top vier van de BetCity Eredivisie Mannen. Het verschil tussen beide ploegen was in set één en drie minimaal, maar de Limburgers maakten blokkerend (11 om 5 killblocks) en serverend (9 om 3 aces) het verschil. 

Scherp in Packaging ZVH stond in de derde set nog lange tijd op voorsprong, maar aces van Markus Held en topscorer Brian Melgarejo (13 punten) hielpen Numidia VC Limax weer langszij. Uiteindelijk was het Jackson Gilbert die via de handen van de Zevenhuizense blokkering het matchpoint verzilverde (25-22, 25-14, 25-23). Koen Scholten blonk eveneens uit namens de thuisploeg (13 punten, 71% aanval, 6 killblocks). 

Stand en programma
Volgende week staat er slechts één wedstrijd op het programma, dan nemen Numidia VC Limax en Orion Stars het tegen elkaar op in een herhaling van de finale van de Supercup. De stand in de BetCity Eredivisie Mannen is op dit moment als volgt. Nova Tech Lycurgus staat bovenaan dankzij de zege in de topper (9-24), met daarachter Orion Stars (8-19), Prima Donna Kaas Huizen (10-19) en Simplex SSS (10-16). Daarna volgen Numidia VC Limax (9-14) en Draisma Dynamo (10-13). Sliedrecht Sport (9-4) en Scherp in Packaging ZVH (9-2) sluiten de rij.