Nog één jaar tot Rio 2016: volleybal

5 augustus 2016. Dan beginnen de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Het is de vraag wat het aandeel van de beachvolleyballers en volleyballers is in de olympische ploeg van Nederland. 

Maracanãzinho
Het meest legendarische stadion in Brazilië is het Maracaña, waar ooit 95.000 toeschouwers een volleybalwedstrijd tussen Brazilië en de Sovjet-Unie aanschouwden. Dit stadion had met gemak gevuld kunnen worden voor de volleybalfinales van de Olympische Spelen, als meest populaire sport in de kaartverkoop tot nu toe.

Het Maracaña wordt echter gebruikt voor de openings- en sluitingsceremonie en het voetbal. Het volleybal wijkt uit naar het Maracanazinho, oftewel het kleine Maracaña. Niet alleen de finales, ook de halve finales bij zowel de mannen als vrouwen zijn al uitverkocht.

Kwalificatie
De wereldvolleybalbond (FIVB) heeft het olympisch kwalificatieproces flink gewijzigd ten opzichte van de aanloop naar Londen. Zowel bij de mannen als vrouwen zijn nog steeds twaalf tickets beschikbaar, waarvan gastland Brazilië er al één heeft ingenomen. Het kwalificatieproces is voor de mannen en vrouwen verder gelijk. 

De komende weken worden de volgende twee plaatsen verdeeld bij de World Cup. Twaalf landen doen mee aan dit prestigieuze toernooi met de twee beste landen van ieder continent. De CEV vaardigt Rusland en Servië bij de vrouwen af; Rusland en Italië bij de mannen. Daarnaast doet ook het Poolse mannenteam mee als wereldkampioen. De nummers één en twee van de World Cup plaatsen zich vervolgens voor de Olympische Spelen; ongeacht van welk continent ze komen.

OKT
Het volgende kwalificatiemoment voor Rio de Janeiro is in januari 2016; dan vinden de continentale kwalificatietoernooien plaats. Er is geen Europees kwalificatietoernooi met voorrondes waar alle nationale ploegen aan kunnen deelnemen.

In januari 2016 is er een toernooi voor de beste zeven landen van de CEV European Ranking per 1 november 2015 die zich nog niet geplaatst hebben voor de Spelen. Daarnaast is er een achtste plek bij het OKT voor het organiserende land: Duitsland (mannen) en Turkije (vrouwen). Voor de Oranje teams is het gunstig als Europese landen de startbewijzen bij de World Cups oppikken. Alleen de winnaar van het Europese OKT plaatst zich voor de Olympische Spelen. 

Hieronder staat de officiële ranglijst van de Europese ranglijst, die nog niet geüpdatet is met de scores van de Europese Spelen, World League en Grand Prix. Op basis van informatie die Volleybalkrant heeft zouden de Nederlandse vrouwen naar de zevende plaats zijn gezakt, maar heeft Oranje nog altijd een voorsprong van twintig punten op plaats negen. De Oranje mannen staan en blijven veertiende op de Europese ranglijst en hebben een podiumplaats op het EK nodig om nog in aanmerking te komen voor een top achtklassering. 

Japan
Alleen de nummers twee en drie van het Europese OKT maken nog kans op deelname aan de Spelen. Deze twee Europese ploegen doen net als één Zuid- en één Noord-Amerikaans land mee aan een achtlandentoernooi in Japan - zowel voor de mannen als vrouwen. Bij dit toernooi in mei 2016 worden tegelijkertijd de Aziatische tickets verdeeld. De beste Aziatische ploeg en de drie (overige) bestgeklasseerde landen plaatsen zich voor de Spelen. 

Er is ook nog een laatste toernooi in juni 2016, maar mogen alleen ploegen uit Zuid- en Noord-Amerika en Afrika meedoen.