Nimir op tijd terug voor play-offs, Ter Horst verslaat Wiltenburg

Modena - Milaan
Het was tot op het laatste moment afwachten of Nimir Abdelaziz inzetbaar zou zijn voor het begin van de play-offs. In zijn afwezigheid speelde Modena twee wedstrijden met drie pass/lopers, en was er dus plek voor Maarten van Garderen. Maar Abdelaziz stond afgelopen zondag gelukkig weer in de starting six. Ondanks weinig trainingen en wedstrijdritme leek het aan het begin of Abdelaziz nooit was weggeweest. In zijn eerste serviceserie sloeg hij meteen twee aces en zette hij de toon (5-2). Ook de hoofdaanvallers 'Ngapeth en Leal zaten meteen goed in de wedstrijd en zo was er in de eerste set weinig te halen voor de ploeg van Roberto Piazza (25-13). In de tweede doorgang kwam Milaan beter in het spel. De servicedruk van Modena viel weg en vooral de Amerikaan Jaeschke scoorde veelvuldig. Milaan ging met 16-19 aan de leiding, totdat Nimir wederom besloot zijn beste opslagen te leveren. Hij serveerde Modena terug en Milaan kwam niet uit de rotatie (23-19). Via 25-22 werd het 2-0. In de derde set stond Milaan op 10-11 even aan de goede kant van de score, maar de aanvalsmachine van Modena was goed geolied en via 25-23 was de 3-0 overwinning een feit. Abdelaziz maakte 6 aces in de wedstrijd en werd verkozen tot MVP. Zijn totaal kwam op 14 punten (44% aanval). Van Garderen kwam de twee sets in het veld voor de passing.

De kwartfinales in Italie zijn een best-of-three serie. Als Modena volgende week zondag wint staat het in de halve finale.

Bekijk hier de verwoestende services van Abdelaziz tegen Milaan:

Perugia - Cisterna
Cisterna wist zich op de laatste speeldag van de reguliere competitie te kwalificeren voor de play-offs, en nam het zondag dus op tegen de nummer één Perugia. Twan Wiltenburg begon bij Cisterna in de basis, maar Perugia speelde ijzersterk in de eerste set. Met 59% aanval tegenover de 30% van Cisterna was het verschil duidelijk (25-15). Maar in set twee zakte Perugia weg. Halverwege de set kende Cisterna een goed moment en werden Leon en Rychlicky een paar keer gestopt. Cisterna pakte vier punten voorsprong, en kon dit richting het einde zelfs uitbreiden (19-25). Maar van de aanvallende hapering was er vanaf set drie weinig meer te zien. Leon en Anderson deden Cisterna aan de buitenkant pijn en het klasseverschil werd duidelijk. Ondanks het feit dat Perugia minder directe aces dan normaal wist te scoren, was de ploeg op de andere fronten beter. Na winst in de derde (25-17) pakte de ploeg van Thijs ter Horst (die niet in actie kwam) ook in de vierde set een ruime voorsprong (16-11). Cisterna gaf echter niet op en herpakte op 21-22 nog even de voorsprong, maar de ervaring gaf de doorslag. Via 26-24 boekte Perugia een 3-1 overwinning en staan zijn ook zij één overwinning verwijderd van de halve finale. Wiltenburg speelde twee sets, maar noteerde slechts één punt (20% aanval).

Bekijk hier de highlights van Perugia - Cisterna.