Nieuwe club in Rusland voor Laura Dijkema

Dijkema heeft inmiddels al zo'n tien jaar aan ervaring bij buitenlandse clubs. Haar avontuur over de grens begon ooit bij VfB Sühl en bracht haar via USC Münster, Halkbank Ankara, Dresdner SC, Igor Gorgonzola Novara en Il Bisonte Firenze bij Lokomotiv Kaliningrad. Hoewel Kaliningrad niet de favoriet was voor de titel was het uiteindelijk in de Final Six wel het sterkste team. Mede dankzij Dijkema en Louisa Lippmann, de andere niet-Russische speelster in de selectie. Voordat Kaliningrad kampioen werd, was echter al duidelijk dat Dijkema en Lippmann niet nog een seizoen voor 'VC Loko' zouden spelen. "Louisa en ik wisten al in januari dat we niet in Kaliningrad konden blijven, aangezien de club toen al koos om het volgende seizoen met twee andere buitenlandse aanvalsters te gaan spelen," vertelt Dijkema zelf. "Voor een buitenlandse spelverdeelster was er toen dus geen plek meer, want er mogen maximaal twee buitenlanders in een team spelen."

Emotioneel seizoen
De 30-jarige spelverdeelster maakte behoorlijk wat mee in haar eerste jaar in Rusland. Van het letterlijk lopen over de grens met haar koffers om in Rusland te komen, tot COVID-19 dat haar team behoorlijk in zijn greep had en van sportieve hoogtepunten naar persoonlijke dieptepunten. Dijkema won met Lokomotiv Kaliningrad weliswaar het landskampioenschap, maar het zou vooral een emotioneel zwaar seizoen zijn vanwege het verlies van haar oma en moeder.

Na afloop van het seizoen besloot ze zich dan ook niet meteen beschikbaar te stellen voor het Nederlands team om tot rust te komen. Net als een aantal andere sterkhouders sloeg Dijkema de Volleyball Nations League over, maar zal ze voor het Europees Kampioenschap wel weer bij Oranje aansluiten.

Ambitieuze plannen
Na het EK zal Dijkema zich bij haar nieuwe club gaan voegen. Opnieuw in Rusland, want volgend seizoen komt ze uit voor Leningradka dat gevestigd zit in de op één na grootste stad van Rusland: Sint-Petersburg. De club, die ook een succesvol mannenteam heeft, wilde Dijkema graag bij de ambitieuze plannen betrekken. "Na het winnen van het Russische kampioenschap was er veel interesse van Russische clubs. Het mannenteam van Sint-Petersburg speelt Champions League en de club wil ook bij de vrouwen een Champions League team creëren voor de toekomst. Ze zien voor mij daarin een rol weggelegd om een stap te maken en het klinkt voor mij als een mooi plan, waarbij het natuurlijk erg goed voelt dat de club zoveel vertrouwen in mij uitspreekt."

Dijkema hoopt met Nederland eerst succes te hebben op het EK, maar kijkt al uit naar het nieuwe seizoen in Rusland. "Ik heb er heel veel zin in om na het EK die kant op te gaan. Ik zou graag de Russische competitie nog een keer willen ervaren zonder alle corona-perikelen!"