Net geen finale... Oranje gaat voor brons

Net niet... Nederland is er net niet in geslaagd om de finale van de Olympische Spelen te bereiken. Oranje speelde een zinderende en zenuwslopende halve finale tegen China, waarin het veel kansen kreeg maar uiteindelijk zijn meerdere moest erkennen in het team van Lang Ping, Zhu Ting en co. Voor Nederland rest de strijd om het brons tegen de Verenigde Staten.  

Nederland begon aan de halve finale tegen China met dezelfde speelsters als tegen Zuid-Korea in de kwartfinale. Dat betekent dat er opnieuw voor Judith Pietersen - en niet voor Celeste Plak en Maret Balkestein-Grothues - een basisplaats lag.

Zhu Ting
Met veel servicedruk slaagde Nederland erin om China meteen onder druk te zetten. Dat combineerde Oranje met aanvallend sterk spel; bij een 12-5 voorsprong had Oranje slechts twee aanvallen niet gemaakt. 

Na een spelverdelerswissel aan Chinese zijde kwamen de Aziaten beter in hun spel en werd het Nederlandse spel juist ontregeld. Nederland begon fouten te maken en Zhu Ting leidde China langs Nederland dat zich - vooral in de persoon van Sloetjes - steeds vaker stuk beet op de Chinese blokkering. Nederland werkte in de slotfase nog wel vijf setpunten weg, maar Zhu Ting - goed voor tien punten in de eerste set - haalde met 25-27 de trekker over.

Team
China probeerde Nederland in de tweede set meteen op achterstand te zetten. Daar slaagde het wel in, maar Nederland hield het verschil klein en kwam zelfs dankzij Buijs' service en scores van Pietersen op gelijke hoogte.

China liep weer uit via Zhu Ting, maar een sterke Buijs voorkwam andermaal dat het verschil groter dan twee punten werd. Twee scores van Dijkema brachten Nederland weer in evenwicht met China (17-17). Daarna zorgde invalster Plak met drie scores uit drie pogingen voor een gaatje. Nederland zag twee setpunten weggewerkt worden, maar in een lange rally - met een cruciale redding van Plak - pakte Oranje met een sterk blok de tweede set.

Zenuwslopend
Nederland maakte gebruik van het momentum en sloeg meteen een gat van zes punten. Net als in de eerste set kwam China terug na een dubbele wissel, al wist Oranje ditmaal wel lang aan de goede kant van de score te blijven. Pietersen bracht Oranje met een harde smash op 23-21. Daarna volgden enkele voorspelbare set-ups naar de buitenkanten die niet gescoord werden, waar De Kruijf op 23-24 wel een Chinees setpunt wegwerkte. Dat deed ze opnieuw op 26-27, nadat Nederland zelf twee kansen onbenut had gelaten. Een derde Chinees setpunt wegwerken lukte niet; topscorer Zhu Ting zorgde net als in de eerste set voor 25-27.

De vierde set leek een kopie te worden van de derde set: China pakte meteen de voorsprong. Guidetti wilde dat goedmaken door Plak en Balkestein-Grothues te brengen en dat wierp zijn vruchten af. Nederland liet China echter keer op keer weer uitlopen nadat het de achterstand telkens had weggewerkt.

Het was de 20-jarige Plak die Nederland qua scorend vermogen bij de hand nam, waardoor Nederland tijdens de big points in het spoor van China was en uiteindelijk ook op 23-23 kon komen. Daar bleef het bij voor Oranje. China was net iets slagvaardiger en Zhu Ting sloeg China met 23-25 naar de finale.

Bronzen duel
Geen finale voor Nederland, maar de bronzen medaille is nog binnen handbereik. Zaterdag om 18.00 uur speelt Nederland tegen de Verenigde Staten in de 'kleine' finale. Om 3.15 uur gaan China en Servië met elkaar om het goud strijden.