Negen Oranje mannen in de CL

Vandaag openen Dinamo Moskou en VfB Friedrichshafen een nieuw Champions Leagueseizoen. Het hoogste Europese volleybaltoernooi gaat van start met negen Nederlandse deelnemers, die allen in Belgische of Turkse dienst zijn.

Het vrouwentoernooi begon vorige week met dertien Nederlandse speelsters en een Nederlandse coach, die over veel teams verspreid zijn. Hierdoor heeft elke poule wel een Nederlands tintje (lees hier).

Het Oranje aandeel bij de mannen is iets kleiner, maar desondanks hebben vijf van de zeven poules een link met Nederland. Die wordt vertegenwoordigd door Nederlanders in Belgische of Turkse dienst.

In poule B speelt Jeroen Rauwerdink morgen (16.00 uur) met Ziraat Bankasi Ankara tegen Paris Volley. De nummer drie van Turkije speelt verder in de poule tegen Dinamo Moskou en VfB Friedrichshafen. Het is een pittige poule, maar Ziraat Bankasi heeft kansen om de play-offs te bereiken. De zeven groepswinnaars en zes beste nummers twee gaan door; van deze teams wordt één ploeg gekozen die de Final Four organiseert.

Dick Kooy zorgt voor de andere Turks-Nederlandse band in de Champions League. Hij gaat met Halkbank Ankara op jacht naar eremetaal; Budvanska Rivijera Budva is donderdag de eerste horde die genomen moet worden. Naast treffens met de Montenegrijnse kampioen en het Oostenrijkse Hypo Tirol Innsbruck gaat Halkbank waarschijnlijk met titelverdediger Zenit Kazan uitmaken wie er groepswinnaar wordt.

De overige zeven Nederlanders in de Champions League zijn verspreid over drie Belgische clubs. Joppe Paulides gaat met de Belgische kampioen Roeselare van start bij de Italiaanse topploeg Volley Lube. Om poule E te overleven moeten Paulides & co ook met Dukla Liberec en Skra Belchatow afrekenen.

Bij Maaseik heeft Jelte Maan dit seizoen gezelschap gekregen van Rob Bontje en Gijs Jorna. Zij beginnen donderdagavond eveneens in Italië, om 20.30 uur tegen Trentino. De Franse kampioen Tours VB en de Griekse kampioen PAOK zitten eveneens in poule C.

Verder heeft het Asse-Lennik van Robin Overbeeke, Robbert Andringa en Dirk Sparidans het getroffen met de loting. De Pools kampioen Resovia Rzeszow is de favoriet, maar met Lugano en Tomis Constanta zijn er kansen voor Asse-Lennik om door te gaan. De Belgen beginnen tegen Tomis Constanta, donderdagavond om 20.30 uur voor eigen publiek.