Nederlandse onderonsjes in poulefase Champions League (v)

Bij de loting zijn er vijf poules gevormd met in iedere poule vier teams. Zeventien teams hebben al een plekje verworven in de poulefase, drie teams stromen vanuit de voorrondes nog in. Een aantal mooie affiches en Nederlandse onderonsjes zorgen voor een interessant programma.

In Poule A nemen de twee Nederlandse speelsters van SSC Palmberg Schwerin, Femke Stoltenborg en Nicole Oude Luttikhuis, het op tegen Busto Arsizio en het Poolse Rzeszow. Het vierde team moet nog bekend worden via de voorrondes. De eerste poule lijkt op voorhand geen duidelijke favoriet te hebben en dus maken de Nederlandse speelsters in Duitse dienst een goede kans op het overleven van de groepsfase.

Favorieten
Eén van de titelkandidaten is ingedeeld in Poule B, dat ook meteen een Nederlands international in huis heeft. Imoco Volley Conegliano was in het afgebroken seizoen al de grote favoriet voor het winnen van de Champions League en met de nagenoeg dezelfde selectie, waaronder Robin de Kruijf, zal het opnieuw de favorietenrol toegewezen krijgen. Gemakkelijk wordt het echter niet, want in de poule treft Conegliano ook al tegenstanders van formaat. Het Turkse Fenerbahçe, Russische Ekaterinburg en Franse Nantes zal de Italiaanse ploeg het vuur aan de schenen willen leggen.

Poule C heeft een andere titelkandidaat in de gelederen, want het Vakifbank Istanbul van Giovanni Guidetti heeft een sterke selectie met veel topspeelsters. De strijd voor plek twee zal in deze poule dan ook interessant worden, waar Tessa Polder met haar nieuwe club ASPTT Mullhouse een gooi naar wil doen. Daarvoor zal ze moeten afrekenen met het Bulgaarse Maritza Plovdiv en een team uit de voorrondes.

Nederlandse onderonsjes
De eerste Nederlandse onderonsjes worden gespeeld in Poule D. Daarin treft Laura Dijkema met haar nieuwe club Lokomotiv Kaliningrad het Finse team van Anniek Siebring, LP Salo. Spelverdeelster Dijkema zal met haar team azen op een plek in de volgende ronde, terwijl het nieuwe team van Siebring hoopt op een stuntje. Overigens moeten beide teams ook zien af te rekenen met Turkse topclub Eczacibasi Vitra Istanbul en een team dat zich plaatst vanuit de voorrondes.

Ook in de laatste poule zullen twee Nederlandse internationals elkaar treffen. In Poule E is titelverdediger Igor Gorgonzola Novara terug te vinden, dat door de coronacrisis de titel twee jaar op rij vasthield. Laat dat nu net de nieuwe club van Nika Daalderop, één van de vele toppers die dit seizoen bij Novara te zien zijn. Chemik Police is één van de uitdagers van Novara, met aanwinsten Indy Baijens en diagonaal Jovana Brakocevic (die overkwam van Novara). Baijens mag in haar eerste seizoen bij de Poolse topclub dan ook meteen de uitdaging in de Champions League aangaan. Andere teams in deze poule zijn het altijd sterke Dinamo Kazan en het Tsjechische Olomouc.