Nederlandse heren verslaan China

De Lange Mannen hebben gedaan wat ze moesten doen, want de keuze was simpel. Alleen een zege op China zou perspectief kunnen bieden voor een langer verblijf op het WK. De ploeg van trainer Gido Vermeulen liet er geen gras over groeien en pakte drie uiterst belangrijke punten door een 3-1 overwinning via 25-21, 25-13, 23-25 en 25-13. De opluchting na afloop was groot bij de Nederlanders, die kunnen terugkijken op een uitstekende wedstrijd.

Bondscoach Gido Vermeulen klonk vooraf zelfverzekerd en was niet met een eventuele nederlaag bezig. Dat was terecht, want zijn ploeg speelde op een moeizame start na, een dijk van een wedstrijd en dat geeft volop vertrouwen voor de volgende wedstrijden. Nimir Abdelaziz  en Thijs ter Horst scoorden er lustig op los en ook Jasper Diefenbach eiste met zeven kill blocks een hoofdrol voor zich op. Blokkerend speelden de Lange Mannen ijzersterk en ook serverend bracht Nederland de Chinezen voortdurend in de problemen. ‘We hebben laten zien dat we echt wilden winnen en dat werkt goed tegen Chinezen,’ zei Gido Vermeulen na afloop. Uitblinker Thijs ter Horst gaf aan dat het WK door deze knappe zege echt is begonnen en hij acht zijn ploeg zaterdag tegen Brazilië beslist niet kansloos. ‘We gaan proberen er een stuntje uit te halen. Als wij goed zijn en zij hebben een mindere dag zijn er mogelijkheden voor ons.’

Nederland begon de cruciale partij tegen China met Daan van Haarlem, Thijs ter Horst, Jasper Diefenbach, Gijs Jorna, Nimir Abdelaziz, Thomas Koelewijn en Dirk Sparidans. Nederland begin echter moeizaam aan de eerste set en oogde nog niet bij de les bij 3-8. Daarna begon het te lopen bij Nederland en aan de hand van de veel scorende Thijs ter Horst knokte de ploeg zich terug tot 14-14 en kwam bij 15-14 voor het eerst in de partij op voorsprong. De beste aanvaller van China, Jiang werd aardig in bedwang gehouden en in de slotfase van de set herpakte Nimir Abdelaziz zich uitstekend en sloeg enkele belangrijke punten tegen de vloer. De ook goed spelende Gijs Jorna besliste de set, die via 25-21 naar Nederland ging en dat betekende de eerste setwinst op dit WK.

In de tweede set begon Nederland goed met een voorsprong, maar na een korte inzinking kwam China terug tot 5-8. Na 10-10 maakte Nederland het verschil door een uitstekende service, waarmee China steeds meer problemen kreeg. De Chinezen werden bij vlagen weggespeeld en een gretig Nederland liep uit naar 20-11. Jasper Diefenbach en Thomas Koelewijn waren blokkerend goed op dreef en Thijs ter Horst en Nimir Abdelaziz waren aanvallend nauwelijks te stuiten. De tweede set ging dan ook overtuigend via 25-13 naar de Lange Mannen, die een 3-0 zege roken.

Zo ver kwam het echter niet. In de derde set leek er niets aan de hand bij 15-11, want Nederland speelde opnieuw goed en solide, maar liet China weer terug in de wedstrijd komen. Bij 19-17 en 20-18 leek de 3-0 zege nog binnen handbereik, maar bij 22-23 kwam China voor het eerst deze set op voorsprong en dat was even een tikje voor Nederland. Bij 23-24 door Jiang duwde Abdelaziz de bal uit en een challenge bracht daar geen verandering in: 23-25. Dat was even een streep door de rekening en de Lange Mannen konden dat zichzelf verwijten en lieten diverse kansen op setwinst liggen.

In de vierde set liet Nederland zien absoluut te willen winnen in deze cruciale partij en pakte de draad van de tweede set weer moeiteloos op. Nimir Abdelaziz legde de basis voor de winst door enkele fantastische opslagen die de Chinezen alleen maar gehoord kunnen hebben. Na vijf goede opslagen kwam Nederland met 9-3 voor en eigenlijk was daarmee de wedstrijd beslist. Na 12-5 werd het even slordiger, maar na 12-8 was Nederland veel te sterk voor China, dat er niet meer aan te pas kwam en kansloos met 25-13 verloor. De vreugde was groot bij de Nederlanders na deze noodzakelijke overwinning, waardoor het de vierde plaats inneemt en als dat zo blijft gaat het naar de volgende ronde.

Nimir Abdelaziz scoorde negentien punten met Thijs ter Horst met zeventien punten als een goede tweede. Morgen speelt Nederland tegen Brazilië en de 3-1 zege op China zal de ploeg van Vermeulen ongetwijfeld het nodige vertrouwen geven.