Nederlandse en Belgische topclubs klaar voor strijd in BeNe Conference

De komende twee maanden gaan de top-vier van de BetCity Eredivisie Mannen en de top-vier uit de Lotto Volley League uitmaken wie zich dit seizoen de allereerste BeNe Conference-kampioen mag noemen. Daarmee hopen de buurlanden op een succesvolle en langdurige samenwerking op het gebied van volleybal, waarbij topaffiches tussen de sterkste teams uit beide competities meer publiek, meer aandacht, nieuwe sponsoren en partners moeten genereren. 

Mooie kans
Vanuit de Nederlandse ploegen is er veel enthousiasme in de aanloop naar de BeNe Conference, zo klinkt het ook bij Jannes van der Ham van Orion Stars. “Het is een mooie kans om ons te presenteren tegen de Belgische teams, een nieuw meetmoment,” vertelt de sterke middenman van Orion Stars. “Maar het is belangrijk dat we de voorsprong die we nu hebben op Draisma Dynamo en Prima Donna Kaas Huizen te behouden. Dan zijn we namelijk geplaatst voor de halve finales en speel je minder wedstrijden.”

Na een wisselende reguliere competitie, waarin ook het nodige veranderde binnen de selectie van Orion Stars, lijken de mannen van trainer-coach Dirk Sparidans nu weer goed in vorm. “Als speler merk je alleen dat de dynamiek verandert, uiteindelijk is het dan de vraag of dat positief of negatief gaat zijn. Iedereen gaat daar op zijn eigen manier mee om. Dus voor iedereen is dat een eigen proces,” legt Van der Ham uit over de wisselingen binnen het team. “We zijn een team dat, als we als team spelen, het iedereen lastig maakt. We kunnen ons nog ontwikkelen als het wat minder gaat, maar het is vooral belangrijk dat we met plezier en als team gaan spelen. Dan kunnen we het iedereen in de BeNe Conference lastig maken.” 

Professioneler
Hoewel er geluiden uit de Belgische media klinken of de BeNe Conference qua niveau ook interessant genoeg is voor de Belgische teams, de verwachting is dat de vijftienvoudig Belgisch kampioen Knack Roeselare duidelijk de sterkste zal zijn, zijn zowel de Belgische en Nederlandse bond overtuigd dat deze competitie zich het volleybal in beide landen naar een hoger niveau zal tillen. De Nederlandse clubs laten ook al een aantal jaar zien dat er steeds verder geprofessionaliseerd wordt. 

Als één van de langstzittende spelers in de selectie van de Doetinchemmers heeft Van der Ham de progressie en professionaliteitsslag van de ploeg én de organisatie de laatste jaren van dichtbij meegemaakt. “Het wordt steeds professioneler, er zijn grote stappen gemaakt. In faciliteiten, in aantal trainingen, type trainingen en tactisch. Eigenlijk hebben ze zich in alle facetten verder ontwikkeld ten opzichte van mijn eerste jaar hier.” 

Livestreams
Voor de liefhebbers van topvolleybal zijn alle wedstrijden uiteraard live te volgen, in de zaal of via een livestream. Alle wedstrijden die op Nederlandse bodem gespeeld worden, zullen te zien zijn via de streams op www.volleybal.nl/volleybal/eredivisie/bene-conference of op de website van Eyecons. De wedstrijden die in België op het programma staan, zijn te volgen via de Belgische streams op  watch.lottovolleyleague.be. Dat betekent voor vanavond dat de fans van Nova Tech Lycurgus en Orion Stars vanavond de Belgische livestream moeten volgen en de fans van Draisma Dynamo en Prima Donna Kaas Huizen de Nederlandse stream kunnen kijken. 

In de BeNe Conference staan alleen wedstrijden tussen Belgische en Nederlandse teams op het programma. De punten die de ploegen in de eigen reguliere competitie gehaald hebben tegen de andere teams uit de top-vier worden meegenomen naar de BeNe Conference. Zodoende beginnen Nova Tech Lycurgus en Knack Roeselare als koplopers aan deze competitie, want beide topclubs verzamelden in totaal veertien punten in de reguliere competitie. Daarachter volgen Lindemans Aalst en Orion Stars met tien punten, Volley Haasrode Leuven met acht, Draisma Dynamo en Prima Donna Kaas Huizen hebben beide zes punten en Tectum Achel sluit de rij met vier punten.